الاعتدال

مهزومًا وغارقًا في هزيمته الخاصة، ينساق كانيكي إلى ذكريات الشارع الذي عاش فيه مع والدته حين كان صبيًا. ترحب به في المنزل، منهكة ولكنها تواصل العمل، ويتوسل إليها للحد من الإرهاق الذي لم يجرؤ قط على التساؤل عنه كطفل. وبالنظر إلى الماضي، يرى كيف أن اندفاعها لإعطاء كل شيء لمن تحب قد حاصرها ببطء، ويزن هذا النمط مقابل الخيارات التي قدمها له أصدقاؤه: ببساطة أن يعيش، أو يُنقَذ، أو يعود إلى أنتييك، أو يبقى في مكانه. ومن هذا يستنتج نتيجة قاسية، وهي أنه ووالدته كانا متشابهين في التظاهر فقط بالاهتمام بالآخرين بينما كانا في الحقيقة يخدمان أنفسهما.

يدرك أخيرًا سبب عملها الشاق من أجل أختها، متبعًا خيوط ذلك إلى وفاة والده وخوفها الشديد من فقدان أي شخص عزيز عليها. يقرر أنها لم تكن روحًا لطيفة، بل جبانة تخاف من الوحدة، ويعترف بأنه كذلك أيضًا، فلم يرغب حقًا في حماية الجميع قط، بل حماية نفسه فقط. ومستحضرًا طفولة قضاها في القراءة بمفرده في غرفة والده واللعب بمفرده في صندوق الرمل، يقر بأن توكا كانت محقة في وصفه بالجبان الأناني.

يلمح كانيكي ذاته الصغيرة جالسة في صندوق الرمل ويمشي نحوها، داعيًا الصبي للعودة إلى المنزل. وممسكًا بيده الصغيرة لملء الفراغات في ذاكرته، يتجول بلا وجهة ويسأل الطفل عما إذا كان يحب والدتهما. يجيب الصبي بأنه يحلم بأن يكبر ليكون مثلها تمامًا، شخصًا يعمل بلا كلل من أجل الآخرين حتى الليل. ومدركًا كم انحرفت حياته بعيدًا عن ذلك الوعد بمجرد أن أصبح غولاً، ينهار كانيكي باكيًا ويعتذر عن الرجل الذي أصبح عليه. يواسيه ذاته الصغيرة ويشكره على القتال نيابة عن نصفه الأضعف، ثم يقترح عليهما الاستراحة، وتتلاشى كلا الشخصيتين إلى رماد.

مع تلاشي وعيه، يتذكر كانيكي أخيرًا الليلة التي سُحقا فيها هو وريزي كاميشيرو في حادثة العارضة الفولاذية. وخلف نظرة ريزي كان يقف مهرج ضاحك يعد تنازليًا بخطوات مقدارها سبعة، وهو معنى يعلم أنه لن يعرفه أبداً، لأنه كان بالفعل يغيب عن الوعي ومستلقيًا بلا حراك عند قدمي أريما.