Alas de Luz y Oscuridad

Mientras Sonia conduce a Mule hacia Griffith, el joven noble queda impresionado por la energía alegre del campamento a pesar de la invasión kushan, hasta que divisa jinetes kushan dentro del perímetro y lanza una advertencia. Sonia lo calma, diciendo que no son enemigos. Locus se acerca a caballo para explicar: kushan capturados que eligieron cambiar de bando en lugar de morir ahora cumplen un papel muy parecido al de los esclavos de guerra que los propios invasores utilizan. Describe cómo a tales cautivos se les envía a luchar contra los suyos tres veces, y cualquiera que sobreviva a la tercera batalla debe elegir entre unirse a la Banda en serio o la ejecución, otorgándose a quienes se unen los mismos derechos que a cualquier miembro.

Mule concede que la lógica es sólida pero no puede tolerarlo, dado la ruina que los kushan han traído a Midland. Locus replica que en el campo de batalla uno acepta a cualquier aliado que llegue, sea cual sea su origen, y se aleja a caballo. Solo después Mule se entera por Sonia de que el hombre imponente es Locus, un guerrero de leyenda de su infancia, y ella insinúa que le esperan sorpresas mucho mayores sobre la Banda, unas que harán que la presencia de kushan parezca trivial.

Sonia toma un atajo a través de un bosque completamente a oscuras donde Mule tropieza a ciegas con raíces mientras sus propios pasos se mantienen fluidos y seguros, haciéndole sospechar que ella puede ver en la oscuridad. Cuando ella le ofrece su mano y de nuevo parece leer sus pensamientos, una presencia inquietante se aproxima. Sus ojos se adaptan para revelar humanos acorazados y animalísticos, y Sonia los nombra los demonios de guerra, los que mataron y devoraron a los últimos kushan, ahora alimentándose de un ciervo crudo y sin despellejar.

Un demonio agarra a Sonia por el tobillo y la cuelga, encantado de reconocerla, mientras otros sujetan el rostro de Mule para impedir que la ayude. Mientras el demonio la lame, con intención de comérsela, ella amenaza con frialdad con decírselo a Griffith. Grunbeld llega, aplasta la muñeca del demonio para liberarla y la atrapa con suavidad, mientras una flecha del oculto Irvine atraviesa el brazo del demonio que sostiene a Mule. Grunbeld declara a la pareja huéspedes de honor y llama a Sonia la médium del Halcón, un título que desconcierta a Mule. Al salir del bosque, se encuentran con Zodd, quien se hace a un lado ante la palabra de Sonia para revelar a Griffith sentado sobre un tocón entre volutas blancas a la deriva.

El capítulo 194 tiene veintiuna páginas dentro del Arco del Halcón Milenario, publicado en la revista Young Animal número 02 el 11 de enero de 2002. Profundiza en la inquietante composición de la renacida Banda a través de los demonios de guerra y el creciente elenco de leyendas apóstoles, enmarcado por la creciente inquietud de Mule.