Caballero Demoníaco

Silat y los tapasa persiguen a Rakshas por tejados y murallas, sospechando que pretende atraerlos a algún lugar en vez de escapar. La persecución termina en un templo abovedado en el que él se cuela. Colándose entre los guardias del interior, Silat encuentra una escalera que conduce a las galerías superiores, y desde esa posición el grupo contempla una visión espantosa: un enorme montículo viviente de carne suspendido en el aire por cadenas, alimentado a través de tubos por vainas carnosas que cuelgan del techo. Abajo, los guardias vierten un barril de líquido en una de esas vainas, que se sella una vez llena.

Los gritos de una mujer atraen de nuevo la mirada de Silat. Embarazada, atada y desnuda, es introducida por una abertura en la masa de carne y arrojada al fluido que contiene, incapaz de salir con los brazos atados. Chilla mientras el niño en su interior patea con furia hasta desgarrarla y salir de ella, matándola. El recién nacido no es un bebé humano sino una criatura cornuda de dientes afilados; Silat acaba de ver cómo se crean los Daka. La criatura es expulsada por una segunda abertura, recogida por los guardias y enjaulada junto a otras crías de Daka mientras el cuerpo destrozado de la madre es retirado.

Rakshas, observando sin ser visto, es el único que comprende el proceso completo y se lo explica a los tres Bakiraka: la masa está formada por incontables apóstoles fusionados en uno solo y nutrida con líquido amniótico. Al ser apóstoles, está vinculada al Mundo Astral, por lo que los bebés de las mujeres embarazadas que se le entregan son corrompidos por el mal y convertidos en Daka. Antes de marcharse, les advierte que Ganishka no es un simple humano. Silat se va resuelto a descubrir los verdaderos objetivos del emperador. Afuera, los Daka cargan contra Locus, quien responde liberando su propia forma, fusionándose con su caballo en un ser metálico similar a un centauro. Blandiendo una lanza de doble hoja, ensarta hileras de Daka, levanta al enjambre empalado hacia el cielo y lo arroja, diciéndole a Ganishka que no compare a esos debiluchos con apóstoles mientras toda su caballería también abandona su forma humana. Ganishka responde enviando pishacha con forma de elefante y más Daka al combate.

Silat sigue a Rakshas hasta un templo y presencia la espantosa creación de los Daka a partir de una masa fusionada de apóstoles alimentada con mujeres embarazadas. Rakshas explica el proceso a los Bakiraka y advierte que Ganishka no es humano. Silat decide averiguar la verdadera naturaleza del emperador. Afuera, Locus revela su forma de apóstol similar a un centauro y masacra a los Daka, lo que lleva a Ganishka a enviar pishacha y más Daka a la batalla.

Este capítulo de veintiuna páginas del Arco del Halcón Milenario se publicó en la revista Young Animal número 2 el 9 de enero de 2004. Revela el perturbador origen de los Daka y muestra por primera vez de forma completa a Locus en su forma de apóstol liberada.