Paraíso

La flecha de pelo de cola de Irvine atraviesa el aliento y la boca del cocatriz, matándolo, y Rickert queda inquieto. Conoce a los apóstoles como devoradores de hombres, pero uno acaba de perdonarle la vida. Los pasajeros a su alrededor susurran que Griffith llena la renacida Banda del Halcón con tales criaturas, y Rickert empieza a cuestionarse en qué se ha convertido su antiguo camarada desde que reapareció en la Torre de la Convicción.

Una vez que Irvine ayuda a despejar el árbol caído, el convoy sigue avanzando. Mientras él y Erica reparan la cuerda de la ballesta, Rickert cavila sobre Griffith, recordando su aparición en la Colina de las Espadas junto a Zodd, una presencia a la vez familiar y cambiada, y admitiendo que nunca investigó los rumores porque cuidar de Erica era lo primero. Una bandada de arpías interrumpe su ensimismamiento, y él las derriba, ganándose el elogio de Laban. Rickert reconoce a Laban de la Guerra de los Cien Años, aunque Laban se sorprende al saber que este joven una vez sirvió en los Halcones originales.

Intercambiando historias de guerra que ahora parecen pintorescas frente al caos actual, los viajeros emergen a una llanura abierta salpicada de extrañas formas de cristal. Laban las llama Wing Stones, erigidas para repeler el mal, y señala el Árbol Espiral del Mundo brillando blanco donde una vez estuvo Ganishka, con sus ramas extendiéndose. Los refugiados contemplan maravillados cómo la tierra se vuelve casi utópica, con sus cultivos y flores eternamente listos para cosechar, ampliamente considerada bendecida por el árbol. Más adelante yace su objetivo, Falconia, un refugio donde Laban dice que la gente simplemente puede vivir como personas.

Irvine mata al cocatriz, profundizando la inquietud de Rickert sobre los apóstoles al servicio de Griffith. Rickert recuerda el regreso de Griffith en la Colina de las Espadas con Zodd. Derriba a las arpías y es reconocido por Laban como un antiguo Halcón. El convoy pasa junto a las Wing Stones y el resplandeciente Árbol Espiral del Mundo camino a Falconia.

"Paraíso", de veintidós páginas, se publicó en el número uno de Young Animal el 28 de diciembre de 2012 como parte del arco Fantasia. Griffith y Zodd aparecen solo en los recuerdos de Rickert.