Episodio 53: Feudo milenario

El pozo hundido bajo la Torre del Renacimiento se precipita a una profundidad insondable, y Casca, Guts, Judeau, Pippin, Anna y Charlotte avanzan juntos por su escalinata sinuosa. Un prisionero asusta tanto a la princesa que las piernas le fallan, y en lugar de retroceder deja que Guts la cargue sobre sus hombros, un gesto que irrita visiblemente a Casca.

Cuando Guts pregunta hasta dónde se extiende el foso, Charlotte explica que la torre y el calabozo son construcciones recientes, que se reflejan aproximadamente una sobre otra por encima y por debajo del suelo, mientras que el agujero en sí es mil años más antiguo que ambos. En aquella era lejana, la tierra luego llamada Midland estaba fragmentada entre clanes en guerra hasta que un conquistador llamado Gaiseric los unió en un solo reino. Ya había sometido a muchas naciones bajo su bota, y con Midland absorbida su dominio se extendió por todo el continente, aunque ningún registro explica de dónde vino ni cómo levantó su ejército por primera vez. Al saber que Gaiseric prefería un yelmo con forma de calavera en batalla, Guts imagina brevemente al Caballero de la Calavera, luego desecha el pensamiento.

Judeau conoce la historia y la continúa: Gaiseric erigió una capital fastuosa y desangró a sus súbditos con impuestos aplastantes, hasta que el cielo envió ángeles que arrasaron la ciudad en una sola noche. Judeau menciona cinco, pero Casca lo corrige a cuatro. Charlotte añade que la fabulosa capital existió realmente y fue arrojada bajo tierra por aquella calamidad, aún reposando en el fondo de este mismo pozo, y que se dice que la casa reinante de Midland es lo único que sobrevive del linaje de Gaiseric.

Casca pierde su antorcha en los escalones, y esta cae durante varios segundos antes de asentarse entre los restos de un colosal templo en ruinas, donde yacen esparcidos innumerables cadáveres, cada uno con una extraña marca grabada a fuego en su frente putrefacta. Más arriba en la escalinata, Guts percibe una pequeña figura redondeada que acecha en la sombra, pero no le da importancia. La escalera finalmente se detiene antes del verdadero fondo del foso, en la celda de Griffith. Tras un toque tranquilizador de Guts, Casca abre la puerta, y mientras el grupo se adentra con cautela su tenue luz distingue un cuerpo desnudo yacido boca abajo sobre la piedra.

Charlotte relata el origen del emperador Gaiseric y su capital hundida, vinculando a la familia real actual con su linaje, mientras surge una discrepancia sobre si fueron cuatro o cinco ángeles quienes destruyeron la antigua ciudad. Una antorcha caída revela cadáveres marcados entre las ruinas enterradas, y el grupo finalmente llega a la celda de Griffith, descubriendo una figura despojada e inmóvil en el suelo.

Esta entrega corresponde al quincuagésimo tercer capítulo del arco de la Edad de Oro, con una extensión de veinte páginas tras su debut en el número cinco de Young Animal el 24 de febrero de 1995. Los símbolos grabados en los muertos enterrados anticipan la Marca del Sacrificio, y la figura agachada que Guts vislumbra en la escalinata insinúa a un observador oculto que sigue al grupo. Gaiseric aparece solo dentro de la historia relatada por Charlotte.