Episodio 59: Perro Demoníaco (1)

Solo en la sala del trono, el rey rumia la noche en que Griffith se acostó con Charlotte, culpando al Halcón por arrebatarle a su amada hija. Sus pensamientos se vuelven hacia la fundación de los Caballeros del Perro Negro. Cinco años atrás, con la Guerra de los Cien Años desangrando a Midland de hombres de combate, el rey reunió a todos los criminales aptos del reino y les ofreció servir como soldados. Un convicto, Wyald, se postuló para liderarlos, y un prisionero corpulento llamado Barbo se irritó ante la pretensión de mando del hombre más pequeño. El rey sancionó un duelo para dirimirlo: las ataduras de Barbo fueron retiradas y se le dio un arma, mientras Wyald mantuvo sus propias restricciones y no tomó ninguna. Wyald ganó, arrojando a Barbo sobre un pináculo ornamental que coronaba una torre alta.

El rey ha percibido algo inhumano que emana de Wyald y señala que los Perros Negros presumen de un historial que rivaliza con el de la propia Banda del Halcón. Con tales cazadores pisándoles los talones, los fugitivos no tienen ninguna oportunidad.

En una granja cerca de Wyndham, los granjeros que aún veneran a Griffith lo vendan y le proporcionan un carro y ropa, habiendo resguardado los caballos de la banda durante el rescate. Judeau conduce mientras Casca viaja en la parte trasera con Griffith, y Guts y Pippin se mantienen en sus propias monturas. Casca levanta a Griffith para que pueda ver cómo Wyndham, la capital que una vez pretendió reclamar, se empequeñece en la distancia. Poco después, Wyald y sus hombres llegan a la misma granja, y cuando interrogan a una niña aterrorizada sobre un viajero herido, los Perros Negros se entretienen arrasando la granja y masacrando a todos los que están en ella.

Un flashback revela cómo Wyald aseguró el liderazgo de los Caballeros del Perro Negro al matar al desafiante Barbo en un duelo que libró aún atado y desarmado. La banda escapa de Wyndham con Griffith oculto en un carro, y los caballeros de Wyald llegan a la granja que les dio refugio y masacran a sus habitantes.

El quincuagésimo noveno capítulo del Arco de la Edad de Oro abarca veinte páginas y apareció en el número doce de Young Animal el 9 de junio de 1995. El duelo con Barbo establece tanto la fuerza monstruosa de Wyald como la naturaleza despiadada de la unidad penal que ahora caza a la banda, mientras la masacre de la granja marca el precio pagado por quienes ayudaron a Griffith.