Shinji Iijima

Compacto y juvenil, Shinji tiene la complexión delgada de un joven adolescente. Sus ojos son grandes y marrones, situados en un rostro aún infantil, y su cabello se mantiene en un tono simple del mismo color. Siempre que aparece, está vestido con el uniforme protector del club de kendo de su escuela.

Al principio es un auténtico cobarde, más rápido para huir de los problemas que para enfrentarlos. Eso cambia bajo la ruda tutoría de Ikkaku Madarame, que saca a relucir suficiente determinación para que intente revertir la humillación que sufrieron sus estudiantes de último año. Al verlo entrenar, Ikkaku nota que un hambre feroz de volverse más fuerte ha iluminado la mirada del chico, a pesar de que parecía ser el menos dotado del grupo.

El problema comienza cuando los miembros del club de kendo de la Academia Kotei acorralan a Shinji en su camino a casa, solo para que los estudiantes mayores de su propio club intervengan y lo protejan. A la mañana siguiente, la presidenta de la clase, Mizuho Asano, lo elige a él y a los otros estudiantes de primer año para completar un equipo para un combate contra esa escuela rival. Mizuho luego recluta a Ikkaku como entrenador, y el régimen que impone es brutal: arrastrarlo en un carro cargado de rocas, saltar por los escalones del templo, golpear mientras está invertido y cargar piedras pesadas mientras está atado con una cuerda.

La mayor parte del equipo colapsa por el esfuerzo, terminando peor que los miembros heridos a los que debían reemplazar, sin embargo, Shinji sigue cruzando espadas con Ikkaku mucho después de que los demás se rinden. Cuando se ofrece como voluntario para quedarse y los intentos de reclutar a Yumichika Ayasegawa y Rangiku Matsumoto fracasan, Ikkaku en cambio reúne a Tōshirō Hitsugaya, Renji Abarai y a un reacio Keigo Asano. El día del combate, Shinji pelea cuarto con el marcador en dos victorias y una sola derrota; armándose de valor, anota el punto que asegura la victoria del equipo, tras lo cual Ikkaku toma la pista y aplasta a lo que queda del equipo contrario.