Espíritu de Zanpakutō

Dado que una Zanpakutō comienza como un Asauchi capaz de convertirse en cualquier cosa, el espíritu que emerge una vez que un Shinigami imprime su alma en él puede tomar casi cualquier forma, incluyendo la semejanza de su propio maestro o de otra persona por completo. No hay dos que compartan un aspecto común, y una hoja dividida en dos espadas lleva dos espíritus separados. Sus formas también pueden cambiar mientras un maestro mantiene el Bankai o usa un Shin'eiyaku. La variedad es vasta: Zabimaru aparece como un babuino blanco con una serpiente por cola, Hyōrinmaru como un enorme dragón de hielo serpentino, Katen Kyōkotsu como un par de mujeres, y el Zangetsu de Ichigo como dos seres, uno un doble de Ichigo con los colores invertidos y el otro un anciano que lleva el rostro de Yhwach de mil años atrás.

Aunque moldeados por el alma de su maestro, estos espíritus tienen pensamientos, sentimientos y deseos propios que pueden diferir de los del portador. Todos ellos, sin importar su forma, son inteligentes, capaces de hablar y conscientes de los eventos más allá del mundo interior. Conocen de forma innata los nombres y técnicas que ellos y sus maestros pueden usar, y solo el espíritu puede transmitir ese conocimiento, aunque rechazará una técnica que lo lastimaría o primero probará si el portador es digno. Sus temperamentos tiñen el desempeño de una espada: Katen Kyōkotsu retiene todo su poder a menos que esté de humor, Hōzukimaru es tan perezoso que Ikkaku lucha por despertar su Bankai, y Zabimaru solo le entregó a Renji un Bankai debilitado hasta que demostró su valía y se ganó el verdadero Sōō Zabimaru.

Un espíritu nace junto a su Shinigami y perece con él, sin embargo, su poder le pertenece, y recurrir a él además de la fuerza del portador hace que la espada sea aún más poderosa. Alcanzar ese poder depende del contacto, con mayor frecuencia a través del Jinzen, una meditación de espada en la que el Shinigami fusiona su mente con la del espíritu dentro del mundo interior. Descuidar ese vínculo debilita a ambas partes, como se vio con Kenpachi, que nunca escuchó la voz de su espíritu, y con Hitsugaya después de que le robaron el Bankai de Hyōrinmaru. Los espíritus fusionados con otros poderes pueden usar habilidades como el Cero o el Blut por su cuenta. Manifestaciones comparables existen más allá de los Shinigami, incluyendo el Shun Shun Rikka de Orihime y el arma viviente de Coyote Starrk, Lilynette Gingerbuck.