¡Liberación! La espada negra, el poder milagroso

Provocado para tomar a Ichigo en serio, Byakuya deja que su espada se hunda en el suelo y convoca a su bankai, Senbonzakura Kageyoshi, un bosque emergente de espadas que se disuelve en innumerables pétalos a la deriva. Ichigo contraataca con su shikai Zangetsu, disparando ráfagas repetidas de Getsuga Tenshō, pero los pétalos convergen nuevamente desde todos los ángulos hasta que todo el peso de la técnica lo entierra en un cráter. Byakuya explica que el asalto golpea simultáneamente desde todas las direcciones, y luego descarta los ataques lentos como inútiles contra él.

Negándose a conceder la victoria, Ichigo insiste en que ya ha alcanzado el bankai y vierte su presión espiritual en una altísima columna de energía. En otra parte del Seireitei, Hitsugaya sella una barrera sobre la herida Hinamori y se apresura con Rangiku hacia la Central 46, con el objetivo de informar la verdad sobre Aizen, mientras Hinamori despierta, descubre la carta de Aizen y resuelve buscar respuestas por su cuenta. Los otros compañeros de Ichigo notan el aumento de poder, intercambian una discusión cómica sobre un modismo y se despiden de un sorprendido Aramaki antes de que él los siga obstinadamente por las escaleras de ejecución.

Cuando el polvo se asienta, Ichigo está de pie con un abrigo negro andrajoso empuñando a Tensa Zangetsu. Incrédulo, Byakuya se prepara para atacar, solo para encontrar la punta de la espada ya en su garganta. Ichigo la baja y salta hacia atrás, luego evade la tormenta de pétalos que regresa a una velocidad cegadora, dispersando toda la técnica con una ráfaga de cortes antes de casi atravesar a Byakuya. Byakuya atrapa la espada cerca de su empuñadura, deduce que la pequeña espada concentra cada onza del poder de Ichigo para el combate a hipervelocidad, y jura aplastar esa fuerza junto con su dueño.

Byakuya activa su bankai por primera vez en esta pelea, abrumando al shikai de Ichigo. Ichigo declara que ha alcanzado el bankai y, después de recordar su derrota anterior y la partida de Rukia, libera a Tensa Zangetsu. Sosteniendo la punta en el cuello de Byakuya, elige perdonarlo en lugar de matarlo. Hitsugaya erige una barrera protectora sobre Hinamori y se pone en marcha con Rangiku para apelar a la Central 46, descubriendo el recinto custodiado solo por su cerradura de defensa de emergencia. Hinamori despierta y se lleva consigo la carta de Aizen.

El episodio adapta material de los capítulos 161 al 163 y pertenece a la historia del rescate en la Sociedad de Almas. El anime expande la pelea considerablemente, agregando intercambios adicionales de pétalos de espada, el tornado que se forma durante la liberación del bankai de Ichigo y la secuencia en la que desvía la totalidad de Senbonzakura Kageyoshi. Notablemente, la presión espiritual de Ichigo está coloreada de azul aquí en lugar del tono dorado que usó el manga, y Byakuya se protege con sus pétalos durante la liberación, un detalle ausente de las páginas originales. Un breve segmento cómico presenta a Yuzu visitando la Tienda Urahara y regalándole a Jinta un amuleto de peluche.