El Arrancar cruel, la provocación de Ulquiorra

Con su Bankai neutralizado en el instante en que se forma, Renji Abarai se entera de que Szayelaporro Granz selló la habitación después de estudiar a Hihiō Zabimaru a través del cadáver de su propio hermano, Yylfordt. Szayelaporro trata a su hermano como meros datos y juega con Renji, fingiendo debilidad antes de revelar que puede leer cada uno de los golpes de Zabimaru. Renji solo asesta un golpe de refilón después de enterarse de que Rukia y el Espada contra el que luchó se han matado entre sí.

En otro lugar, Ichigo siente que el Reiatsu de Rukia cae en picada y es detenido en una escalera por Ulquiorra Cifer, quien le informa tranquilamente que un tridente la atravesó y que ella está muerta. Ichigo se niega a creerlo y se da la vuelta para irse, no viendo ninguna razón para luchar contra un enemigo que no ha lastimado a ninguno de sus amigos. Ulquiorra luego revela que él es quien trajo a Orihime a Hueco Mundo, provocando que Ichigo desenvaine su Shikai y forzando el encuentro a un verdadero duelo.

Szayelaporro explica que la Sincronización de Cognición de Aaroniero transmitió instantáneamente los detalles del choque fatal de Rukia al resto de los Arrancar, que es cómo el enemigo ya conoce el resultado. Una afligida Orihime, habiendo sido testigo del colapso de Rukia a través de esa visión compartida, ruega desde su cámara ser liberada.

Cuando Ulquiorra confirma que Orihime vino en contra de su voluntad y que deliberadamente hizo que sus aliados creyeran que ella es una traidora, la furia de Ichigo estalla. Él envía a Nel a un lugar seguro y, no dispuesto a contenerse, libera su Bankai, Tensa Zangetsu, para enfrentar al Espada de frente.

El episodio se basa en porciones del Capítulo 265, Capítulo 269 y Capítulo 270 dentro del arco de Hueco Mundo. El anime añade escenas retrospectivas extendidas, incluyendo la batalla anterior de Renji con Yylfordt y los encuentros previos de Ichigo con Ulquiorra, además de tomas de reacción de los otros Espada al enterarse de la muerte. El segmento de cierre del Libro de Imágenes Ilustrado ve a Byakuya moverse para castigar a Isane y Nemu por una broma fallida en la Mansión Kuchiki.