Zanpakutō

La espada corta-almas es el arma característica de los Shinigami, puesta a trabajar asesinando Hollows, guiando espíritus perdidos hacia el más allá a través del Konsō, e incluso abriendo paso a través de los tres mundos. Se erige en deliberado contraste con el Arma Espiritual de un Quincy: donde un Quincy atrae partículas del aire, un Shinigami empuja su propia energía hacia afuera desde el interior del alma hacia la hoja. No hay dos iguales. Cada espada es un espejo de la fuerza y el corazón de su dueño y un ser sensible por derecho propio, portando una personalidad distintiva que tiende a hacer eco de la de su portador. Debido a que están vivas, nacen con su Shinigami y perecen con ellos, no pueden ser intercambiadas por otra, y lentamente se vuelven a unir por sí solas si se rompen. El arte de luchar con una se llama Zanjutsu, una de las cuatro disciplinas de los Shinigami.

El vínculo entre la hoja y el portador lo es todo. Un portador primero debe aprender el verdadero nombre del espíritu y alcanzar la armonía con él, hablándole dentro de un mundo interno; si se pierde esa armonía a través de la confusión mental, el espíritu se queda en silencio y su poder queda fuera de alcance. A partir de ahí, la espada asciende a través de tres etapas. En su forma Sellada parece una espada japonesa ordinaria y vuelve a ella cada vez que su maestro es noqueado. El Shikai, la liberación inicial, remodela la hoja y despierta habilidades especiales una vez que el portador pronuncia un llamado de liberación único seguido del nombre de la espada. El Bankai, la liberación final, se alcanza solo materializando al espíritu en el mundo físico y forzándolo a la sumisión, una hazaña que normalmente toma diez años o más además de la experiencia para dominarlo.

Cada Shinigami lleva una, cada hoja comenzando como una Asauchi sin nombre forjada por Ōetsu Nimaiya de la Guardia Real, quien ideó el arma fusionando innumerables almas de Shinigami juntas. Su compañero de la guardia Ichibe'e Hyōsube suministró los nombres Zanpakutō, Shikai y Bankai. Los Arrancar empuñan espadas del mismo tipo exterior, pero las suyas son encarnaciones del poder de un Hollow que llegan completamente formadas sin entrenamiento, desbloquean una Resurrección en su lugar, y sirven únicamente para la batalla, careciendo de los usos ceremoniales que realiza la hoja de un Shinigami.