Capítulo 140: Esencia

Las gradas estallan cuando Sae Itoshi se abre paso a través de los Blue Lock Eleven sin que nadie pueda tocarlo. Reo Mikage ordena a Kenyu Yukimiya que lo cierre, pero Sae se desliza más allá. Observando desde atrás mientras intenta sincronizar su mente con la de su hermano, Rin Itoshi nota que Sae regatea de forma distinta a los jugadores instintivos como Yukimiya o Meguru Bachira. Donde ellos atacan a un defensor de frente, Sae lee primero el ritmo del oponente y luego responde con un contramovimiento, un método más frío y calculado.

Rin tiene un flashback de su infancia, recordando cómo alguna vez idolatró este estilo por su eficiencia despiadada, su habilidad para destruir rivales de forma hermosa. Entiende por qué Sae quería un compañero indomable que nadie más pudiera manejar, la razón por la que Sae eligió a Ryusei Shido: solo el genio de Sae podía dirigir ese caos hasta su pico, una verdad que duele a Rin. Marcado por Jyubei Aryu, Sae levanta un centro por encima de él hacia el área, apuntando al único bolsillo que solo Shido puede golpear. Justo cuando Shido se prepara, Rin se lanza al camino y recibe la bota oscilante de Shido en el cráneo, usando su cabeza como barrera para mantener el balón fuera.

Suena el silbato. Tabito Karasu discute por una tarjeta, pero el árbitro lo desestima. Yoichi Isagi se queda atónito de que Rin, un jugador que existe solo para marcar para sí mismo, haya abandonado su ego tan tarde para sofocar a Sae. Isagi ve a Rin evolucionando en tiempo real mientras el partido sigue subiendo en intensidad. Reo se apodera del balón suelto y lo lanza hacia adelante a Seishiro Nagi, iniciando un nuevo ataque, y Bachira se lanza para unirse, declarándose la pieza que faltaba en el rompecabezas de Isagi.

Sae regatea sin oposición a través de toda la estructura de Blue Lock y desmantela su forma. Su enfoque analítico de observar y luego atacar en el fútbol se explica en detalle. Ingenia un gol casi seguro al centrar hacia la zona de tiro ideal de Shido. Rin se lanza en el instante final, bloqueando el intento con su cabeza y recibiendo una patada de Shido. Rin se desplaza abiertamente hacia un rol defensivo diseñado para neutralizar a Sae. Blue Lock recupera la posesión e inicia un contrataque, con Bachira uniéndose al avance.

Esta entrega pertenece al Volumen 16 como su noveno capítulo y se sitúa dentro del Arco de la U-20. Se publicó por primera vez en Japón el 28 de julio de 2021, en el número 2021-35, y más tarde llegó a Estados Unidos el 15 de noviembre de 2022. Los eventos se adaptan en el Episodio 37 del anime.