Ryuk

Para ser un dios de la muerte, Ryuk tiene una silueta más o menos humana, aunque cada detalle está exagerado hasta resultar inquietante. Es muy alto y escuálido, su piel es de un tono grisáceo teñido de azul y su boca está bordeada de dientes puntiagudos bajo unos labios finos. Su cabello negro puntiagudo corona un rostro dominado por unos enormes ojos redondos, con sus escleróticas amarillas que contrastan con unos centros de color rojo vivo. Muchos anillos se amontonan en sus dedos anormalmente largos, y plegadas en su espalda tiene unas alas de plumas que puede extender siempre que quiera alzar el vuelo.

Lo que diferencia a Ryuk de sus compañeros dioses de la muerte es su negativa a simplemente perder la eternidad sin hacer nada, y las burlas que los otros shinigami le lanzan por esa inquietud no le importan en lo más mínimo. Se aferra a Light precisamente porque el chico no deja de sorprenderle, desentrañando reglas y descubriendo trucos en el cuaderno que ni siquiera Ryuk sabía que existían. Esa fascinación nunca se convierte en lealtad. Se mantiene neutral sobre si Light sobrevive, solo presta ayuda cuando saca algún beneficio, y se guarda alegremente información que su compañero podría utilizar. Todo lo que hace se remonta a un deseo de diversión, ya que el espectáculo de un humano empuñando el cuaderno le resulta genuinamente entretenido. A pesar de lo astuto que es, resulta ser fácil de leer y manipular para Light, dado que sus deseos son muy transparentes. Su rasgo más famoso es una casi adicción a las manzanas, que él compara con la forma en que los humanos recurren al tabaco o la bebida; la fruta arrugada de su propio mundo le sabe a arena, y un largo período sin la variedad humana lo deja retorciéndose en nudos y haciendo paradas de manos. También se muestra tímido con las mujeres y tiene debilidad por los videojuegos.

Como shinigami, Ryuk posee una Death Note y prolonga su propia existencia escribiendo nombres humanos en ella, sumando a la suya la esperanza de vida no utilizada de sus víctimas. Cualquiera que no haya tocado su cuaderno no puede verlo, puede atravesar paredes sólidas y sus alas lo llevan tras Light adondequiera que vaya el chico. Los ojos que comparte con los de su especie le permiten leer tanto el nombre como el tiempo de vida restante que flota sobre cualquier persona, el mismo poder que puede ofrecer a un humano a cambio de la mitad de sus años. Antes de enviar el cuaderno hacia abajo, anota sus instrucciones en el interior de la cubierta en inglés, suponiendo que es el idioma más hablado del mundo.

Desde el principio, Ryuk le advierte a Light que su acuerdo conlleva una cláusula inamovible: cuando el tiempo de Light se agote, le corresponde a Ryuk anotar su nombre. El manga cumple con esto durante el enfrentamiento final, después de que los disparos de Matsuda dejan a Light sangrando y suplicando que se anoten los nombres de los investigadores. Ryuk levanta su bolígrafo como si fuera a complacerlo, y luego revela que el único nombre que anotó fue el del propio Light, juzgando que un hombre reducido a suplicar a un dios de la muerte ya no tiene nada que valga la pena ver. El anime escenifica el mismo final de manera diferente: Light se escabulle del almacén en medio de la confusión del suicidio de Mikami, pero sus heridas lo condenan, y Ryuk, reacio a holgazanear durante una sentencia de prisión esperando lo inevitable, escribe el nombre él mismo con el comentario de despedida de que todo ha sido interesante. Light se derrumba bajo una visión de L, y Ryuk regresa al mundo que había abandonado.