Hermano menor

Kokushibo reflexiona que quienes nunca han sentido celos tuvieron la suerte de no conocer jamás a alguien como Yoriichi, un hermano que parecía favorecido por los dioses y brillaba como el sol. Nacido como gemelo en una época que veía tales nacimientos como malos augurios, y marcado en la frente, Yoriichi estuvo a punto de ser asesinado por su padre y en cambio fue destinado a ingresar en los templos a los diez años. Los niños fueron criados completamente por separado, manteniendo a Yoriichi aislado, callado y considerado durante mucho tiempo sordo.

Michikatsu lo oyó hablar por primera vez mientras entrenaba, cuando Yoriichi le preguntó por su sueño de ser el mejor samurái y declaró que él deseaba ser el segundo mejor. El comentario, y su rara sonrisa, dejaron a Michikatsu perturbado.

Yoriichi nace con una marca y es recluido por un padre que no lo favorece. Mientras Michikatsu entrena con seriedad, Yoriichi permanece callado hasta que revela su propio sueño de ser samurái. Al recibir una espada de bambú, Yoriichi asesta varios golpes instantáneos a un instructor adulto, dejando al descubierto sus extraordinarios dones físicos y su capacidad de ver dentro de los seres vivos. Explica que lee los huesos, los músculos y el flujo sanguíneo de un oponente antes de atacar.

Cuando sus papeles se invierten y Yoriichi se convierte en el heredero, este elige abandonar el hogar para que Michikatsu pueda suceder a su padre. La mañana en que parte hacia el templo, le cuenta a Michikatsu sobre la muerte de su madre y revela que aún atesora la flauta que su hermano le hizo una vez. Más tarde, al leer el diario de su madre, Michikatsu descubre que Yoriichi sabía desde hacía tiempo de su enfermedad y se había aferrado a ella solo para sostener su costado debilitado, un hallazgo que enciende sus celos. Este capítulo pertenece al Arco del Castillo Infinito y fue recopilado en el Volumen 20.