Regreso al amanecer

Un hombre mayor con una máscara de tengu lee una nota entregada por un cuervo. El mensaje proviene de Giyu Tomioka y describe a un muchacho cuya familia fue asesinada por un demonio, un muchacho que ahora viaja para encontrarse con el anciano con la esperanza de unirse a los Cazadores de Demonios. Giyu añade que la hermana del muchacho se ha convertido en demonio pero parece reacia a dañar a las personas, y que el muchacho posee un sentido del olfato inusualmente agudo, pidiendo que el hombre considere entrenarlo como posible sucesor.

El hombre enmascarado, Sakonji Urokodaki, observa mientras Tanjiro inmoviliza al demonio del templo y se prepara para acabar con él. Tanjiro pregunta cómo debe proceder, pero Sakonji se niega a responder, insistiendo en que lo decida por sí mismo. Tanjiro considera aplastar a la criatura con una roca, luego duda, perturbado por el sufrimiento que le causaría. Al leer el aroma del muchacho como uno lleno de misericordia y vacilación, Sakonji duda en privado de que sea apto para el trabajo. Antes de que Tanjiro pueda actuar, rompe el amanecer y la luz del sol reduce al demonio a cenizas, lo que le explica a Tanjiro por qué Nezuko teme la luz del día.

Después de enterrar a los muertos, Sakonji le pregunta a Tanjiro qué haría si Nezuko alguna vez se comiera a una persona. Cuando el muchacho titubea, Sakonji lo golpea, exigiendo una respuesta más rápida, y luego declara la dura verdad: si ella quita una vida humana, Tanjiro debe matarla y poner fin también a la suya. Tanjiro acepta el peso de esto, y Sakonji decide poner a prueba su determinación.

Tanjiro presencia cómo la luz del sol destruye a los demonios, lo que aclara la aversión de Nezuko al sol. Sakonji se presenta y establece una prueba para juzgar si el muchacho puede ser entrenado. Tras una carrera agotadora y un descenso traicionero plagado de trampas y pozos ocultos, le dicen a Tanjiro que la verdadera prueba es regresar al pie de la montaña antes del amanecer sin que Sakonji lo espere.

Maltrecho, exhausto y luchando con el aire enrarecido de la montaña, Tanjiro se obliga a rastrear las trampas ocultas por el olfato mientras avanza. Finalmente llega a la cabaña de la base, ensangrentado pero vivo, declarando que logró regresar. Cuando se alza el sol de la mañana, Sakonji lo reconoce como su alumno.

Este capítulo pertenece al Arco de la Selección Final y fue adaptado en el Episodio 2 del anime. Marca el primer encuentro de Tanjiro con Sakonji Urokodaki, el Hashira del Agua retirado que se convierte en su maestro.

El capítulo también profundiza el retrato de Nezuko a través de los recuerdos de Tanjiro, evocando cómo ella sacrificó sus propias comodidades por sus hermanos, lo que alimenta su determinación de restaurar algún día su humanidad.