The End of Evangelion

The End of Evangelion llegó a los cines japoneses el 19 de julio de 1997 como la segunda película de la franquicia y la última animación nueva de Evangelion hasta la tetralogía Rebuild. Escrita por Hideaki Anno, con música de Shirō Sagisu y producida por GAINAX con Production I.G, el largometraje de 87 minutos retoma la historia tras el Episodio 24 y brinda a la serie televisiva una conclusión alternativa. Su estructura refleja la del programa: dos segmentos de aproximadamente 45 minutos cada uno, "Episodio 25': Air" dirigido por Kazuya Tsurumaki y "Episodio 26': Sincerely Yours" dirigido por Anno, cada uno con un título secundario en inglés siguiendo la tradición de los episodios emitidos. Los productores consideran la película ya sea como un final de reemplazo o como un relato externo y concreto del final que la serie escenificó casi por completo dentro de las mentes de sus personajes, un enfoque moldeado en gran parte por las limitaciones de tiempo y presupuesto de la producción original.

En el primer segmento, SEELE lanza su juego final y las tropas de las JSSDF asaltan el cuartel general de NERV. Asuka, sacudida de su desesperación, se enfrenta a la serie de Evas de Producción en Masa en una lucha a muerte. El segundo segmento lleva a Shinji ante Lilith, donde el destino del mundo pende de una sola decisión, y sus tormentos privados moldean la elección que toma.

El proyecto surge de Evangelion: Death and Rebirth, estrenada cuatro meses antes, cuya mitad REBIRTH debía ser el final completo pero no pudo terminarse a tiempo. "Air" se basa en el guion escrito originalmente para la versión televisiva del Episodio 25, y la película terminada se convierte más tarde en la segunda mitad de Revival of Evangelion. Una leyenda persistente pinta la película como la venganza de Anno contra los fans enojados por el final televisivo; en realidad se acerca más a la conclusión concebida originalmente para la serie, que las presiones presupuestarias y de censura dejaron de lado, y las cartas amenazantes mostradas en pantalla fueron escritas por el personal por razones legales, la mayoría modeladas a partir de elogios más que de hostilidad. La frase final de Asuka, "Kimochi warui", surge de un intercambio directo entre Anno y la actriz Yuko Miyamura después de que él rechazara cada lectura de una frase muy diferente prevista en el guion; para capturar la entrega forzada, la actriz de Shinji, Megumi Ogata, estranguló a Miyamura por acuerdo mutuo y accidentalmente la derribó, produciendo la toma final áspera. Una secuencia de imagen real mucho más larga, ambientada diez años después y con las actrices como sus personajes en un mundo sin Shinji, fue filmada pero recortada, sobreviviendo solo en el tráiler cinematográfico. Anno también escribió una segunda canción en inglés, "Everything You've Ever Dreamed", centrada en la relación de Shinji y Asuka, que quedó sin usar en favor de "Komm, süsser Tod".

La película recaudó 2.470 millones de yenes y terminó como el cuarto largometraje japonés más taquillero de 1997, con alquileres de distribución de alrededor de 1.500 millones de yenes, aproximadamente 12 millones de dólares en ese momento. Los críticos destacan su animación, dirección, montaje, guion, banda sonora, potencia emocional y temáticas. Mantiene un 92 por ciento de aprobación en Rotten Tomatoes, un 8,2 en IMDb y un 4,4 sobre 5 en Letterboxd, donde se ha mantenido como la película animada mejor valorada desde marzo de 2024 mientras ocupa el puesto 23 en el Top 250 del sitio. Entre los honores se incluyen el Animage Anime Grand Prix de 1997 y un Premio de la Academia Japonesa que reconoce la mayor sensación pública del año. La revista Cut la coloca tercera entre películas, el escritor Patrick Macias también la nombra tercera en la historia y la llama la película de anime clave de la década de 1990, Paste la lista en el puesto 46 entre películas de anime y Slant Magazine la clasifica en el puesto 42 entre películas de ciencia ficción. GKIDS le dio su primera exhibición cinematográfica en Estados Unidos en marzo de 2024, y actualmente se transmite en Netflix con opciones de compra digital en las principales plataformas.