Capítulo 120: Falsa imagen de un héroe

Tres décadas y un año después de la muerte de Himmel, Frieren, Fern y Stark llegan a la aldea de Bohne dentro del Territorio Imperial, alcanzándola justo cuando el Festival de Liberación está a punto de comenzar. El evento anual marca la fecha de la caída del Rey Demonio, y el alcalde local saluda cálidamente a los viajeros, instándolos a unirse a la celebración de la noche. Mientras los tres deambulan por las calles y observan a los residentes colgar decoraciones y levantar puestos, Frieren explica el significado del festival e insinúa que puede aguardar un festín, lo que deleita a sus compañeros perpetuamente hambrientos.

Una vez que cae la noche, Frieren dirige al grupo hacia la plaza para tocar la estatua de Himmel de la aldea, ya que la creencia local sostiene que hacerlo trae fortuna. Stark duda de la superstición, pero Frieren razona que no cuesta nada intentarlo. Lo que encuentran los detiene en seco: este Himmel ha sido tallado como una figura musculosa y de rostro severo envuelta en ropajes aristocráticos, tan diferente a cualquier otra representación que Stark no lo reconoce al principio. Frieren no se sorprende, recordando una estatua regional que había transformado a Flamme en un anciano anodino, y ella señala que el Imperio ha consagrado durante mucho tiempo a sus héroes muertos como objetos de adoración. El alcalde agrega que los aldeanos financiaron esta nueva estatua una vez que la antigua se desgastó.

Cuando Stark quiere señalar la evidente inexactitud, Frieren lo detiene y lo aleja, sin ver sentido en estropear la alegría de la ciudad. Cuanto más al norte se va, ella observa, más fervientemente se venera a Himmel, con comunidades aferrándose a una imagen de él que se aleja mucho del hombre que conoció. Nada de esto tiene mala intención, le asegura a Stark; los aldeanos simplemente adoran a Himmel y construyeron lo que consideran un gran tributo, incluso si el estilo rígido y noble es lo último que el propio Himmel hubiera querido.

Después de disfrutar de los puestos y de una abundante comida, Frieren se escabulle sola para tocar la estatua, y el momento convoca un recuerdo de justo después de la caída del Rey Demonio. De camino a casa hacia la Capital Real, el Grupo del Héroe pasó por esta misma aldea y escuchó a un anciano deslumbrando a los niños con la afirmación de que Himmel había partido en dos a una serpiente de cien metros. Heiter y Eisen se burlaron, recordando que la criatura real medía solo diez metros, mientras que Himmel la infló descaradamente a doscientos y fue cuestionado de inmediato. Frieren había instado a los demás a tratar tales cuentos chinos en serio, advirtiendo que las exageraciones se consolidarían como un hecho aceptado. Himmel estuvo de acuerdo, pero hizo las paces con ello: su viaje había sido tonto y emocionante y había salvado al mundo, y esa verdad nunca podría reescribirse. De pie ante la estatua en el presente, Frieren admite que tenía razón, al ver que una ciudad que ha olvidado los detalles aún celebra la paz que él ganó. Por la mañana, el grupo parte hacia el norte, y Stark repite un rumor del festival de que la serpiente medía mil metros, dejando a Frieren divertida por lo mucho que se ha inflado la historia.

El arte de la portada del capítulo muestra a Himmel cortando a la serpiente de diez metros en la aldea de Bohne, la modesta hazaña que la narración local ha magnificado desde entonces más allá del reconocimiento hasta convertirse en la leyenda honrada en el festival.