El Zodiaco Chino

El zodiaco empareja cada año que pasa con un animal, y cuenta con doce miembros oficiales: la Rata, el Buey, el Tigre, el Conejo, el Dragón, la Serpiente, el Caballo, la Oveja, el Mono, el Gallo, el Perro y el Jabalí. Dos figuras quedan fuera de ese círculo pero permanecen ligadas a la maldición Sohma, a saber, el Gato y Dios, y cualquiera que porte uno de estos espíritus se transforma en su animal cuando es abrazado por alguien del sexo opuesto o cuando se debilita por la debilidad y el estrés.

Dentro de la familia, cada espíritu tiene un portador. Yuki porta a la Rata y Kyo al Gato, Hatsuharu al Buey y Kisa al Tigre, mientras Akito ocupa el lugar singular de Dios en el centro de todos. Las bestias restantes corresponden a Momiji, Hatori, Ayame, Isuzu, Hiro, Ritsu, Kureno, Shigure y Kagura.

La versión más conocida del relato explica por qué el gato y la rata son enemigos. Dios anunció un banquete y advirtió a los animales que no llegaran tarde, pero la astuta rata convenció al gato vecino de que el festín era un día después de lo que realmente era. Todas las criaturas se reunieron en la mañana correcta, la rata llegando a lomos del buey, mientras el gato dormía en casa soñando con una celebración que se perdería. A partir de ese engaño, el gato persiguió a la rata, intentando para siempre recuperar un lugar entre los demás.

La historia más profunda comienza con un hombre solitario de mil vidas y poderes que temía a la gente común porque era muy distinto a ellos. Un gato se acercó a él un día y juró no dejar nunca su lado, y esa devoción atrajo a los demás animales hasta que trece criaturas festejaron con él bajo cada luna brillante. Cuando el gato de repente se desplomó y murió, el grupo comprendió que toda su alegría algún día terminaría, así que el hombre dibujó un anillo en una copa de sake e hizo que cada uno bebiera un voto de reencuentro eterno, comenzando por la rata.

El gato despertó brevemente para descubrir que le forzaban la bebida y, con su último aliento, suplicó que los finales fueran aceptados en lugar de negados, deseando solo volver a encontrarse con su amigo bajo la luz del sol en medio de un círculo de personas. Los demás no escucharon en sus palabras más que traición. Uno por uno ellos también fallecieron, el hombre el último de todos, sin miedo porque confiaba en que la promesa los reuniría. A lo largo de las eras ese voto se agrió de regalo a carga, olvidada su ternura inicial, hasta que al fin, generaciones después, el último deseo del gato se cumplió en silencio.