Ishvalan

Tres rasgos distinguen a casi todo ishvalano: piel morena intensa, ojos rojos y cabello blanco. Estos rasgos son muy dominantes en el linaje y aparecen incluso cuando un ishvalano se casa fuera del grupo; Miles, que es solo un cuarto ishvalano, heredó los tres directamente de su abuelo. Existen excepciones, como el niño llamado Rick, cuya piel es notablemente más pálida que la de sus parientes. Los dos animes tratan esto de forma diferente. La serie de 2003 apuesta por la variación, otorgando a la mayoría de los ishvalanos cabello castaño oscuro o marrón amarillento y reservando el característico blanco solo a unos pocos, entre ellos Scar, con tonos de piel que varían de persona a persona. La serie de 2009 hace lo contrario, pintando a cada ishvalano con una tez morena uniforme, ojos rojos y cabello blanco, por lo que incluso Rick pierde su singularidad.

La vida ishvalana gira en torno a una fe devota y apegada a la tradición que reconoce a Ishvala como la única deidad verdadera detrás de toda la creación. Siguiendo las enseñanzas transmitidas por profetas como Logue Lowe, rezan juntos a Ishvala y llevan una vida sencilla y recta, una disciplina probablemente moldeada por su tierra natal, dura y pobre en recursos. Consideran sus nombres como dones sagrados de Dios y suelen llevar fajines a rayas en borgoña y dorado como símbolo de su creencia. Sus monjes entrenan con rigor el combate cuerpo a cuerpo, y cada uno equivale a unos diez soldados comunes. Lo más divisivo es la postura de la fe respecto a la alquimia: tradicionalmente los ishvalanos la rechazan como un sacrilegio arrogante que distorsiona las creaciones de Ishvala, una visión que Scar revisa más tarde al sostener que el oficio nunca fue realmente una herejía cuando se practica con cuidado.

Bajo la anexión de Ishval por Amestris, su gente se convirtió en ciudadanos legales, libres en principio para conservar su religión, integrarse a la vida nacional e incluso alistarse en las Fuerzas Armadas del Estado. Sus marcadas diferencias culturales, entre ellas el rechazo a la alquimia como la más destacada, los mantuvieron en conflicto con la población mayoritaria. Hacia 1901 esa fricción estalló en la Guerra Civil de Ishval. Siguieron siete años de combate desgastante y estancado antes de que el Führer ordenara el exterminio de toda la raza ishvalana, encabezado por los Alquimistas Estatales. La matanza casi los aniquiló, dispersando a los sobrevivientes en barrios marginales por todo el país y más allá, incluidas las ruinas de Xerxes, y hundiéndolos por debajo del estatus de ciudadanos de segunda clase bajo una nube de miedo y desprecio. El manga ofrece un cierre más benigno: los refugiados reciben amnistía y regresan a casa, con Miles y Scar liderando el impulso para reconstruir la cultura ishvalana bajo el mando de Roy Mustang.