Virus Scourge

El virus Scourge constituye uno de los episodios más oscuros de la historia viltrumita, una plaga artificial desatada en el planeta Viltrum en una época muy anterior a los acontecimientos de la Tierra. Detrás de ella estaba la Coalición de Planetas, que buscaba una forma de romper el dominio del imperio sobre la galaxia. El arma llevaba consigo una amarga ironía: los científicos de la Coalición la crearon a partir del material genético de Thaedus, un renegado viltrumita, diseñando la enfermedad para atacar únicamente a los de su propia especie. Anteriormente, él había matado al Emperador Argall, apostando a que la conmoción obligaría a su pueblo a repudiar su credo conquistador, pero ese asesinato solo los endureció y desencadenó la Gran Purga. Sin un recurso más pacífico a su alcance, Thaedus optó por una solución mucho más sombría.

El virus fue introducido de contrabando hacia Viltrum dentro de cápsulas enterradas en un asteroide. A medida que la roca atravesaba la atmósfera, su cubierta se consumía, lanzando las cápsulas por todo el territorio, y al impactar cada una liberaba una neblina verde que se filtraba silenciosamente entre la población. Lo que siguió ocurrió con rapidez. La infección resultó ser brutalmente contagiosa, llevando a las víctimas a escupir sangre, sangrar por el rostro y caer muertas en el acto. Unos pocos presumieron que la enfermedad solo los forjaría en algo más fuerte, sin embargo, esa fanfarronería se desmoronó a medida que esos mismos habladores se consumían. Una vez halladas las cápsulas y comprendida la naturaleza del ataque, Kregg y su élite llevaron la noticia al Gran Regente Thragg mientras los investigadores analizaban la enfermedad, todo en vano. Sin una cura a su alcance, Thragg confinó el planeta bajo un bloqueo total y ordenó la ejecución de todas las especies esclavizadas en el lugar, tanto para sofocar el pánico como para evitar que la noticia del desastre se filtrara fuera del mundo. Los trajes de protección y los confinamientos no sirvieron de nada para detenerlo, y el creciente número de muertos fue trasladado a la fortaleza de Argall y apilado en su patio.

Para cuando la plaga finalmente se extinguió, había diezmado a la raza, dejando cerca de cincuenta viltrumitas con vida de entre miles de millones. Los cadáveres fueron arrojados a la órbita, donde se asentaron en un macabro anillo que rodeaba el mundo. Quedaban tan pocos que la reproducción ordinaria solo generaría la ruina genética, por lo que los supervivientes buscaron fuera especies lo suficientemente compatibles como para cruzarse y reconstruir lentamente su número. Esa búsqueda los orientó hacia la Tierra y sus humanos, lo que impulsó al imperio a infiltrar a Nolan, él mismo uno de los supervivientes, entre la humanidad con órdenes de integrarse, engendrar un heredero con poderes y debilitar en secreto las defensas del planeta antes de una toma de control. Thaedus, por su parte, nunca comprendió cuán eficazmente funcionó su primera arma hasta que Nolan se lo contó, y la magnitud de la matanza lo atormentó lo suficiente como para calificarla como su peor pecado. Diseñó una cepa más potente para mantenerla reservada como último recurso absoluto, y tras su muerte le dejó a Allen una petición grabada para que siguiera luchando y, si llegara el caso, utilizara el virus, un encargo que conmocionó profundamente al joven héroe.