Vida paradisíaca en un barco

Esta serie de relleno del anime Naruto: Shippuden, episodios 223 a 242, se desarrolla a mitad de la trama de la Cuarta Guerra Mundial Shinobi: Cuenta regresiva. Su hilo conductor sigue a Naruto y una pequeña escolta navegando hacia el País del Rayo, donde la alianza espera mantenerlo fuera del alcance de Akatsuki. Alrededor de ese eje se sitúan muchos capítulos independientes que desarrollan a los 11 de Konoha y otras figuras de apoyo en casa.

Un equipo liderado por Yamato, Aoba y Might Guy escolta a Naruto por una ruta marítima deliberadamente tortuosa para que Akatsuki no pueda rastrearlo. En el camino se enfrentan a una invocación de pez marlín gigante descontrolado y ayudan a un pescador a vengar a su padre, recolectan hierbas raras en la isla Benisu, liberan un barco fantasma maldito de un cangrejo monstruoso, ahuyentan a piratas saqueadores y combaten a una bestia de invocación definitiva desenfrenada en una isla volcánica. Otras paradas traen pruebas absurdas, desde Rock Lee inventando un estilo de pelea contra el mareo hasta una bodega llena de hongos que drenan chakra que obligan a la tripulación a vivir de insectos.

Entrelazadas en el viaje hay viñetas ambientadas en y alrededor de Konoha. Las kunoichi y sus contrapartes masculinas celebran salidas nocturnas separadas y rememoran, Neji es nombrado comandante de campo del clan por encima de Hinata, Konohamaru entrena con Temari mientras persigue el significado del Rey que debe proteger, y Tenten recuerda su sueño fallido de igualar a Tsunade antes de abrazar su camino como especialista en armas. Capítulos posteriores revisitan a Shino demostrando su valía a su escuadrón, a Sai pasando un día libre tranquilo dibujando al Equipo 7, y al actual Ino-Shika-Cho jurando perfeccionar la formación de sus padres.

Las excursiones regresan repetidamente al conflicto inminente, usando cada desvío para fortalecer a los shinobi más jóvenes para lo que se avecina. Kakashi y Guy reavivan su antigua rivalidad tras una llamada de auxilio equivocada, y Naruto media la paz entre ninjas enemistados de Iwa y Kiri al perdonar al vengativo Ganryu, terminando un largo rencor ligado a la Tragedia del Paso Yosuga. Con las historias secundarias cerradas, el grupo de Naruto espera en un barco nuevo que los lleve al escondite isleño en el País del Rayo, reincorporándose a la narrativa principal de la guerra.