Hiruzen Sarutobi

Hijo de Sasuke Sarutobi, Hiruzen pertenecía a uno de los clanes más tempranos en establecerse en la nueva aldea de Konohagakure y se entrenó bajo Tobirama Senju junto a Homura Mitokado y Koharu Utatane, con tutoría extra del Primer Hokage después de que su talento destacara. Sus dones despertaron una rivalidad amarga y unilateral en su amigo de la infancia Danzō Shimura. Cuando la Fuerza Kinkaku acorraló al escuadrón de Tobirama durante la Primera Guerra Mundial Shinobi, Hiruzen se ofreció a ser el señuelo, pero el Segundo Hokage se sacrificó en su lugar y nombró a Hiruzen su sucesor.

Hiruzen pasó a enseñar a un escuadrón de Jiraiya, Orochimaru y Tsunade, depositando sus mayores esperanzas en Orochimaru, y eventualmente pasó el sombrero a Minato Namikaze. Cuando el Nueve Colas se liberó y golpeó la aldea, Minato y Kushina murieron sellando a la bestia en su recién nacido, Naruto, y Hiruzen, restaurado al cargo, prohibió toda mención del zorro y le dio al muchacho el apellido de su madre para protegerlo del odio y de los enemigos de Minato por igual. Sus últimos años trajeron nuevo dolor: descubrió los monstruosos experimentos de Orochimaru pero no pudo decidirse a ejecutar a su estudiante favorito y lo dejó huir, y Danzō, actuando a sus espaldas, ordenó a Itachi Uchiha aniquilar al clan Uchiha, tras lo cual Hiruzen acordó en silencio cuidar al joven Sasuke.

Su vida termina durante la Invasión de Konoha, cuando Orochimaru regresa disfrazado del Cuarto Kazekage, lo encierra con una barrera y reencarna al Primer y Segundo Hokage para atormentarlo. Hiruzen sella a ambos líderes anteriores y, incapaz de completar la misma técnica en Orochimaru, se conforma con sellar los brazos de su alumno antes de morir con una sonrisa. Más tarde es reencarnado por Orochimaru durante la Cuarta Guerra Mundial Shinobi, confirma la verdad de la masacre Uchiha a Sasuke y pelea junto a los otros Hokage contra Obito y Tobi hasta que el Sabio de los Seis Caminos lo devuelve a la Tierra Pura, donde confía el futuro al Equipo 7.

En su núcleo Hiruzen defiende la Voluntad de Fuego, la convicción de que el pueblo de Konoha forma una familia y que el Hokage debe salvaguardarlos por encima de todo. Se hace disponible en las horas de necesidad de otros y sopesa cada decisión hacia el mayor bien, una gentileza que le gana una reputación de blandura que el Consejo de Konoha siempre intenta endurecer, incluso mientras aldeanos y Kage rivales por igual aprecian su amabilidad. Esa misma indulgencia permite a Danzō dirigir una facción en la sombra para manejar las tareas más feas de la aldea. Atesora a sus tres estudiantes sobre todo, tan parcial a Orochimaru que nunca puede cortar el vínculo incluso después de la traición del hombre, culpando en cambio a su propia enseñanza; traído de vuelta por reencarnación, juzga su vida llena de fracasos, culpándose a sí mismo por la caída de Danzō y deseando haber gobernado con mano más firme. A pesar de toda su abnegación no es un santo: comparte el gusto de Jiraiya por espiar a las mujeres, cuenta charlar con chicas jóvenes entre sus pasatiempos favoritos, cae presa de la Técnica Sexy de Naruto más de una vez y disfruta de su pipa.

Un prodigio nato y el shinobi más fuerte que su clan jamás produjo, Hiruzen fue coronado Dios de los Shinobi y, en su apogeo, el Kage más poderoso vivo y posiblemente el mayor Hokage de la historia. Su versatilidad le valió el epíteto de El Profesor: se decía que dominaba cada técnica que Konoha hubiera conocido, las muchas artes Ocultas entre ellas, podía nombrar un jutsu entrante solo por sus sellos de mano y ideó numerosos métodos originales propios. Blandía las cinco naturalezas elementales con igual maestría más Yin y Yang, podía responder al elemento de un enemigo con su contraparte y apreciaba el Elemento Fuego por encima de todo, ninguno más temido que su Bala de Llama del Dragón de Fuego.

Su arsenal se extendía también a armamento y sellado. Favorecía shuriken grandes y pequeños y los multiplicaba por miles mediante la Técnica de Clon de Sombra de Shuriken, mientras que su invocación y compañero Enma podía endurecerse en un bastón de adamantina que solo le pesaba en la vejez. En fūinjutsu podía invocar el Sello Consumidor del Demonio de la Muerte, un rito suicida de sellado de almas que podía redirigir a través de un clon de sombra, y se contaba entre los pocos capaces de deshacer ataduras tan fuertes como el Sello de los Cinco Elementos. Incluso disminuido por la edad, rechazó a Orochimaru junto con el Primer y Segundo Hokage resucitados y selló él solo las tres amenazas.