¡Pelea de kunoichi: Las rivales se ponen serias!

Kankuro cierra su combate con Misumi casi sin esfuerzo, engañando a su oponente para que forcejee con su marioneta Karasu en lugar de con él. La figura de madera le retuerce el cuello a Misumi a cambio, aunque el cuerpo flexible del luchador se deforma lo suficiente para salvarle la vida. La atención se desplaza entonces al cuarto combate preliminar, un choque que enfrenta a Sakura Haruno contra Ino Yamanaka. Las dos se lanzan una contra la otra de inmediato, pero cada golpe falla su objetivo.

Observando desde las gradas, Neji descarta su intercambio como el techo de lo que una kunoichi puede lograr, pero Tenten lo corrige, señalando que la débil demostración no proviene de su sexo sino de que cada chica se contiene contra una amiga. Herida por la sensación de que Ino suaviza sus golpes por lástima, Sakura lanza un insulto para provocarla.

Los recuerdos surgen entre el intercambio de pullas. En uno, Ino enseña a una Sakura más joven cómo las flores se hablan entre sí en un arreglo, usando el cosmos como su ejemplo y señalando que el eupatorio existe para resaltarlo. Cuando Sakura pregunta si eso la convierte meramente en un contraste de la belleza de Ino, Ino rechaza la idea y la llama un capullo aún por abrir. Un segundo recuerdo tiene a Sakura diciéndole a Ino que llevar su protector de frente donde corresponde es el momento en que se convierte en una shinobi de verdad.

Las pullas finalmente hacen su efecto. Sakura levanta su protector de la cima de su cabeza y lo coloca en su frente, e Ino responde moviendo el suyo desde su cintura al mismo lugar. De pie como rivales genuinas al fin, las dos cargan una contra la otra, listas para pelear sin contención. Un flashback en este episodio muestra a Ino reaccionando a la asignación de equipo de Sakura como una noticia fresca, aunque el anime había colocado antes a Ino en el aula cuando se anunció esa asignación.

Este es el episodio cuarenta y uno de la serie original de Naruto y pertenece al arco de los Exámenes Chunin, basándose en los capítulos 70 y 71 del manga. Se estrenó en Japón el 16 de julio de 2003 y se emitió en inglés el 8 de julio de 2006. El episodio usa Far Away como opening y Harmonia como ending. Sus curiosidades señalan un desliz de continuidad, ya que la presencia de Ino durante la formación de equipos es exclusiva del anime y está ausente del manga.