Arco de Romance Dawn

Este arco inicial lanza tanto el manga como el anime y se erige como el primer segmento de la Saga del East Blue. Establece la era pirata del mundo, provocada por el ejecutado Rey de los Piratas Gold Roger, y presenta al niño que sueña con reclamar ese título.

A través de dos fases, la historia muestra el vínculo de la infancia de Luffy con los Piratas de Pelo Rojo y luego su partida en solitario una década después, donde conoce al tímido grumete Koby y recluta al temido cazarrecompensas Zoro en una base corrupta de la Marina.

Como un niño de siete años en la Villa Foosha, Luffy adora a Shanks y accidentalmente devora la Gomu Gomu no Mi, convirtiendo su cuerpo en goma y despojándolo de su habilidad para nadar. Cuando unos bandidos de la montaña humillan a Shanks y luego secuestran al niño, un Rey del Mar casi mata a Luffy, y Shanks pierde un brazo salvándolo. Antes de partir, el capitán le confía a Luffy su sombrero de paja y le dice que se lo devuelva una vez que se haya convertido en un gran pirata.

Diez años después, Luffy rema solo, derriba al Señor de la Costa con un puñetazo estirado, y tropieza con la tripulación de Alvida, quien empuña un garrote. Él libera a Koby de su servicio, la deja fuera de combate, e inspira al chico a perseguir su propio sueño de unirse a la Marina. Los dos navegan luego a Shells Town, donde el tiránico Capitán Morgan gobierna y su cruel hijo Helmeppo atormenta a la población.

Luffy encuentra a Zoro atado en el patio de la base, muerto de hambre bajo un falso trato. Al enterarse de la brutalidad de Morgan y recuperar las tres espadas de Zoro, Luffy se abre paso luchando a través de la guarnición mientras Zoro, después de recordar su promesa a su difunta amiga Kuina, acepta convertirse en su primer compañero de tripulación. Juntos derrocan a Morgan y Helmeppo, liberan el pueblo, y parten hacia el Grand Line mientras Koby se alista en la agradecida Marina.

El viaje de Luffy y la trama central de la serie comienzan formalmente aquí. Adquiere su posesión más preciada, el sombrero de paja, y la Fruta del Diablo que define sus poderes, que más tarde se revela en Wano como la Zoan Mítica Hito Hito no Mi, Modelo: Nika. Su modelo a seguir Shanks se establece como una figura fundamental, y Zoro se convierte en el miembro fundador de los Piratas de Sombrero de Paja, dejando al descubierto su ambición de ser el mejor espadachín del mundo.

La Marina debuta como una importante fuerza opositora, Koby y el caído en desgracia Helmeppo se alistan y se cruzan con Luffy nuevamente en el futuro, y el uso del Haki del Conquistador por parte de Shanks para asustar al Rey del Mar marca la primera aparición del Haki en la serie. El roce de Luffy con los Piratas de Pelo Rojo también pone en marcha los eventos que lo llevan a sus hermanos jurados Ace y Sabo.