Capítulo 8

La Academia Eden abre con una asamblea formal para los 228 estudiantes de nuevo ingreso y sus familias. Al escuchar la bienvenida del director, Loid admite en privado que la admisión fue apenas el primer paso de la Operación Strix, y que el plan de Handler, convertir a Anya en Erudito Imperial reuniendo ocho Estrellas Stella, le parece desesperanzador. La telepatía de Anya capta el pensamiento y la deja inquieta. Loid ha preparado un respaldo: Anya ha sido colocada en la misma clase que Damian Desmond, el segundo hijo de Donovan Desmond. Bajo este plan alternativo, apodado el Plan de Amistad, un vínculo entre los dos niños podría conseguirle a Anya una invitación a la casa de los Desmond y poner a Loid al alcance de su objetivo.

Durante el pase de lista, Anya conoce a Becky Blackbell, cuyo padre dirige un importante fabricante de defensa, mientras Loid se maravilla de cuántos compañeros provienen de familias poderosas. El jefe de residencia Henry Henderson, aún empleado a pesar del fiasco de la entrevista, guía a los de primer año en un recorrido que incluye el comedor privado reservado para los Eruditos Imperiales, con advertencias sobre los Rayos Tonitrus por mal comportamiento. Damian absorbe los halagos de compañeros atraídos por la posición de su padre al frente del Partido de Unidad Nacional, luego interroga a Anya sobre su propio padre. Su respuesta, que es un "doctor de los sentimientos", hace que la descarten como una don nadie, y cuando ella pide visitar la casa de Damian, sus aduladores se suman a los insultos.

Recordando el consejo de Yor de que una sonrisa tranquila desactiva el conflicto mejor que un puño enfadado, Anya responde a las burlas con una sonrisa que resulta insufriblemente engreída. Damian se enfurece, Becky queda impresionada y las burlas escalan hasta que Damian jura expulsar a Anya de la escuela por completo. Anya finalmente comprueba que ningún profesor la observa y lo noquea de un puñetazo, lanzándolo a un cubo de basura. Acosada por Henderson, improvisa que defendía a Becky después de que Damian le pisara el pie, una mentira que reduce a Becky a lágrimas de gratitud y le parece a Henderson extrañamente elegante. El día termina con Henderson otorgándole a Anya un solo Rayo Tonitrus, suavizado respecto a los tres habituales, mientras Loid se desespera porque ambos planes yacen en ruinas mientras la foto conmemorativa captura tres rostros miserables.

Loid descarta la estrategia de las Estrellas Stella de Handler por inviable y formula el Plan de Amistad, apostando a que Anya se haga amiga de Damian para abrir un camino hacia Donovan Desmond. Anya es asignada a la Residencia Cecile bajo Henry Henderson junto a Damian y Becky Blackbell, quien se convierte en su primera aliada.

Provocada más allá de su límite durante el recorrido por el campus, Anya golpea a Damian en la cara. Su coartada sobre proteger a Becky le gana una amiga y le evita la sanción completa, pero aun así recibe un Rayo Tonitrus en su primer día, y Damian ahora le guarda rencor, dejando a la Operación Strix doblemente dañada.

Cuatro compañeros debutan en persona aquí: Becky Blackbell, Ewen Egeburg, Emile Elman y el propio Damian Desmond. Las primeras versiones digitales hacían que el director citara 208 estudiantes aceptados; la cifra pasa a ser 228 a partir de la impresión del Volumen 2. La edición en volumen también cambia la escritura en katakana del "anata" de Becky por hiragana. La edición en inglés hace que Loid identifique a un padre como líder del Servicio de Seguridad del Estado, mientras que el texto japonés nombra solo a una figura de alto rango del Ministerio de Seguridad.