Kitpui

La edad se nota claramente en Kitpui, un hombre Lnu mayor cuya frente y comisuras de los ojos están surcadas de arrugas y cuyos ojos marrones suelen estar casi cerrados. Cejas cortas y anguladas coronan su rostro, y su largo cabello negro está recogido en trenzas envueltas. Prefiere adornos en capas: tres collares a la vez, un cuello de túnica adornado con garras y una bolsa de piel colgada de un cinturón de tela.

Sereno y de voz suave, Kitpui se conduce con paciencia y calidez genuina hacia todos en su círculo. Para él, liderar significa escuchar: extrae las opiniones de su gente y las sopesa antes de actuar, lo que puede hacer que tarde en llegar a una decisión. Incluso cuando rechaza una propuesta agradece a quien la ofreció y expone su razonamiento con claridad, como hace cuando Miskwekepu'j lo insta a expulsar a los nórdicos de inmediato. En lugar de temer a los recién llegados, se inclina hacia la esperanza, razonando que el contacto hasta ahora ha ido bien y que su tribu puede beneficiarse de lo que saben los colonos. Es un mediador natural, siempre inclinado a transformar el conflicto en cooperación.

A medida que se acumulan los informes sobre los nórdicos asentándose cerca, Kitpui dice a su gente que una decisión no puede esperar mucho más. Hace callar al consejo para escuchar al chamán Miskwekepu'j, luego pregunta si los pálidos extraños deben ser expulsados de la tierra; el chamán responde solo como consejero, dejando la decisión en sus manos. Kitpui opta por la amistad, saliendo a saludar a los nórdicos junto a Plmk y otros. Llegado el invierno visita a Miskwekepu'j y se entera por Niskawaji'j de que el chamán ha pasado cuatro días escudriñando lo que está por venir.

Miskwekepu'j finalmente comparte su visión: los nórdicos talarán los bosques, convocarán interminables barcos de los suyos y consumirán el país, y exige que sean expulsados. Kitpui honra la advertencia y promete vigilar de cerca a los colonos y protegerse contra las armas previstas, pero aun así espera aliviar la vida de su gente aprendiendo lo bueno que los extraños puedan enseñar. El chamán acepta la decisión mientras resuelve en silencio expulsar a los nórdicos por cualquier medio. Más tarde Kitpui se sienta con el grupo de Thorfinn, compartiendo la pipa ceremonial, agradeciéndoles la invitación y rezando por sus compañeros desaparecidos en Markland. Les asegura que una tribu diferente llevó a cabo un ataque reciente, elogia su artesanía y propone que ambos pueblos prosperen juntos mediante la ayuda mutua.

La reunión se desmorona cuando Miskwekepu'j pone en marcha su propio plan y pierde una mano. Después una enfermedad arrasa la tribu, con víctimas ardiendo de fiebre mientras su piel se ennegrece. Plmk va a buscar al chamán escondido, advirtiendo que el jefe se está muriendo, y Miskwekepu'j regresa apresuradamente con una lista de hierbas curativas. Encuentra a Kitpui desfalleciendo y luchando por respirar. El jefe le agradece por venir, le ofrece una disculpa y le pide al chamán que cuide de su familia.