La Cabeza Maldita

Tras más de tres años de faena, Thorfinn y Einar derriban el último árbol y celebran. Pater le ha dicho a Einar que podrán comprar su libertad después de la próxima cosecha y aún les sobrará dinero. Mientras piensan en el futuro, a Einar le angustia dejar atrás a Arnheid, y Thorfinn reflexiona que regresar a Islandia es posible pero incierto. Thorfinn confiesa su esperanza de librar al mundo de la guerra y la esclavitud, lo que Einar califica de sueño. Entonces Ketil llega con Olmar, les concede la liberación anticipada una vez terminada la siembra e incluso les pregunta si querrían quedarse después como sus retenedores antes de partir hacia el palacio de Jelling.

Despertado por Gunnar, Canute llega a la sede real danesa y se entera por Wulf de que su hermano, el rey Harald, se deteriora rápidamente y ya no puede hablar. Al observar a unos niños jugando, Canute recuerda al hermano gentil que una vez lo protegió de las intrigas palaciegas por la sucesión de Sweyn, y una pelota perdida se transforma ante sus ojos en la cabeza de su padre. Harald había heredado Dinamarca y Canute Inglaterra, y el mayor había respaldado la conquista del menor con una flota antes de que la enfermedad lo dejara sin heredero. Junto al lecho, Harald despierta brevemente para legar Dinamarca a su hermano, pero Canute lo evade, y el rostro del moribundo se convierte en el de Sweyn, que lo acusa de visitar al mismo hermano al que envenenó por ambición y no por la paz. Más tarde, a solas con la corona, Canute rechaza la bebida que le ofrece un sirviente y vuelve a conversar con el fantasma de Sweyn. Argumenta que unir los reinos es el único camino hacia su utopía y que un segundo rey engendraría conflicto, por lo que Harald tenía que morir. Sweyn observa que su hijo ahora piensa como un monarca, y Canute admite que el rey muerto es el único con quien puede hablar con honestidad, dos hombres malditos unidos entre sí.

Thorfinn y Einar completan el desmonte tras tres años y Ketil les promete formalmente la libertad una vez sembradas las semillas, mientras les propone quedarse como retenedores asalariados. Thorfinn articula por primera vez su ambición de abolir la guerra y la esclavitud. Canute llega a Jelling y encuentra a Harald al borde de la muerte y hereda de hecho Dinamarca, uniéndola a Inglaterra. El episodio confirma que Canute envenenó personalmente a su padre Sweyn y ahora a su hermano, y profundiza la alucinación recurrente de la cabeza de Sweyn que lo atormenta mientras la maldición de la doble corona se estrecha.

Estrenado el 14 de marzo de 2023, este es el trigésimo cuarto episodio en total y el décimo de la segunda temporada a cargo de MAPPA. Adapta los capítulos 72 y parte del 73 además de material original. Takahiro Kaneko dirigió el episodio, con guiones gráficos de Shuhei Yabuta y Keisuke Inoue. El título alude a la visión de la cabeza decapitada de Sweyn y a la carga del gobierno que Canute ha asumido.