Capítulo 19: La batalla del puente de Londres

Decidido a forzar un duelo con Askeladd, Thorfinn acorrala al gigante Thorkell en el puente de Londres y apuesta su vida a vencerlo. Thorkell quiere un combate limpio de hombre a hombre y aparta a sus soldados, entrando al choque con las manos vacías mientras el chico lo rodea con sus espadas cortas gemelas. Thorfinn esquiva el primer golpe y abre un corte en la muñeca de Thorkell, lo que solo deleita al grandullón. Comprendiendo que un solo puñetazo certero acabaría con él, Thorfinn se mantiene bajo, se desliza entre las piernas de su oponente y se lanza hacia el rostro expuesto. Thorkell levanta la palma derecha para detener la hoja, recibiendo la punta a través de la mano en lugar del cráneo, y luego agarra tanto la empuñadura como la otra muñeca de Thorfinn.

Agarrando al luchador más pequeño, Thorkell lo balancea como si fuera un muñeco flácido. Desde su barco anclado, Askeladd ve caer al chico, lo da por acabado y ordena a su tripulación retroceder. Cuando Thorkell se detiene para comprobar si el colgante Thorfinn aún vive, el joven ataca, cercenando dos dedos de la mano desprotegida y liberándose. Rueda hasta el borde del puente con una hoja aún levantada en desafío. Impresionado, Thorkell lo reconoce como guerrero y exige su identidad; al oír que se trata de Thorfinn, hijo de Thors, reacciona ante el nombre familiar y se dispone a indagar más, pero el chico se arroja al río antes de que pueda llegar respuesta alguna. Thorkell prohíbe a sus arqueros disparar, agita su mano recién mutilada de tres dedos y jura alegremente saldar cuentas otro día.

En tierra, los médicos atienden a los heridos daneses maltratados, y Askeladd le comenta a Bjorn que un soldado con el vientre perforado está más allá de toda salvación. El rey Sweyn, al notar que la ciudad no ha caído, escucha a Floki argumentar que un bloqueo paciente que corte los suministros haría morir de hambre a Londres en un año. Reacio a invertir tanto tiempo en un solo objetivo con el otoño cerca y toda Inglaterra aún por tomar, Sweyn ordena que el grueso de su ejército marche hacia el oeste. Deja una guarnición de cuatro mil hombres bajo el mando de su hijo de diecisiete años Canute, presentando la campaña como una oportunidad para curtir al muchacho. Ragnar objeta que el príncipe inexperto no puede tener éxito con una quinta parte de una fuerza que ya se estancó, pero Sweyn desestima la preocupación, culpa la blandura de Canute a la enseñanza cristiana y a los mimos de Ragnar, e instala a Ragnar como su segundo al mando. Emergiendo río abajo, un magullado Thorfinn hace inventario de su hombro dislocado, su tobillo torcido y sus costillas fisuradas, maldice al gigante demente y luego se arrastra de vuelta a la columna. Askeladd, sorprendido de que esté vivo, advierte que la marcha hacia Wessex no deja lugar para rezagados. Thorfinn se recoloca el hombro, cojea hacia adelante y hierve de rabia diciendo que todos y cada uno de estos hombres están locos, preguntándose en voz alta qué le encuentra alguien de disfrutable a la guerra.

Thorfinn hiere la muñeca de Thorkell y luego clava una espada corta a través de la palma con la que el gigante bloquea. Thorkell arroja al chico de un lado a otro, y Askeladd, creyéndolo muerto, ordena la retirada. Thorfinn cercena dos dedos de Thorkell para liberarse y salta del puente, revelando en el intercambio que es hijo de Thors. El rey Sweyn luego divide su ejército, marchando con el cuerpo principal hacia Wessex mientras asigna la continuación del asedio de Londres al príncipe Canute, con Ragnar degradado a su adjunto.

Esta entrega cierra el material del volumen 3 y se publicó en la edición de 2006-04, lanzada el 25 de febrero de 2006, a lo largo de aproximadamente cuarenta páginas. Su título japonés, Rondon Hashi no Shitō, refleja la lucha desesperada en el puente de Londres. El capítulo es un punto de inflexión para el príncipe Canute, cuyo mando reticente del asedio prepara su arco posterior, y corresponde al material adaptado en el noveno episodio televisivo.