Japon U-20

Le Japon U-20 est l'équipe nationale de football des moins de vingt ans représentant le Japon dans le manga Blue Lock, placée sous la supervision de la Japan Football Union. Elle est aussi connue sous le nom de Blue Lock Japan, un clin d'œil à la façon dont le programme l'a profondément remodelée. Jinpachi Ego sert d'entraîneur, Oliver Aiku porte le brassard de capitaine, et l'équipe est actuellement active.

L'équipe trace ses origines à 1979 et porte les couleurs du pays à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA. Sur les tournois organisés entre 1977 et 2018, elle n'a atteint les phases finales que neuf fois sur vingt-deux, et son plafond a été une place de finaliste en 1999, une finale perdue face à l'Espagne. Plus souvent, son parcours s'achève autour des huitièmes de finale.

Elle fait ses débuts au chapitre 110 du manga et à l'épisode 29 de l'adaptation animée.

Le destin de l'équipe bascule sur un seul match. Après que le Japon a été éliminé en huitièmes de finale du tournoi 2018, Anri Teieri a plaidé pour une approche nouvelle du football japonais, une vision qui a donné naissance au projet Blue Lock. Espérant en tirer profit tout en démantelant ce projet, l'association de football a accepté la proposition d'Ego pour un affrontement entre le Japon U-20 et les Blue Lock Eleven. Une victoire leur permettrait de fermer Blue Lock comme irréaliste, tandis qu'une défaite remettrait purement et simplement l'équipe nationale au programme. Le Japon a chuté 3-4 face aux joueurs évolués d'Ego, et le contrôle de l'équipe des moins de 20 ans est passé à Blue Lock.

Une fois la Neo Egoist League terminée, les vingt-trois joueurs les mieux classés par valeur d'enchère ont été nommés dans l'effectif de la Coupe du Monde, un tournoi confirmé au Japon même. Une clause dissimulée permet à trois joueurs supplémentaires, les Buratsuta 3, d'entrer via le projet Side-B mené par Hirotoshi Buratsuta, qui en échange s'empare du commandement de leurs carrières. Sae Itoshi est le seul sélectionné garanti qui conserve sa liberté, tandis qu'Ego jure de bloquer les deux joueurs Locked-Off réintégrés qu'il juge inaptes.

Sur le terrain, l'équipe remaniée mêle stratégie collective et finition égoïste, utilisant Yoichi Isagi comme pivot tandis que Reo Mikage et Tabito Karasu dirigent le trafic au milieu de terrain et que Gin Gagamaru garde les cages. L'approche a mené le Japon à un carton 4-0 face au Nigeria U-20, mais une défaite 2-4 face à la France U-20 a exposé une forte dépendance à Isagi, entraînant un remaniement en deux systèmes avant un affrontement imminent contre l'Angleterre U-20.

L'effectif actuel est rempli de diplômés de Blue Lock, parmi lesquels Yoichi Isagi, Rin Itoshi, Meguru Bachira, Hyoma Chigiri, Reo Mikage, Tabito Karasu, Gin Gagamaru et Ryusei Shido, avec Oliver Aiku à la tête de la défense. Le noyau d'encadrement et de gestion comprend Jinpachi Ego, Anri Teieri et Hirotoshi Buratsuta.

L'incarnation antérieure avait un visage très différent, construite autour du meneur de jeu Sae Itoshi et du Quatuor du Mur de Fer d'Aiku, Kazuma Nio, Miroku Darai et Teppei Neru. Sur les vingt-trois joueurs d'abord convoqués pour la Coupe du Monde, Gen Fukaku est le seul qui n'était pas auparavant connu pour avoir joué comme attaquant.