Chapitre 140 : Essence

Les tribunes s'enflamment tandis que Sae Itoshi tranche à travers les Blue Lock Eleven sans que personne ne puisse le toucher. Reo Mikage ordonne à Kenyu Yukimiya de le coller, mais Sae glisse au-delà. Observant depuis derrière tout en essayant de synchroniser son esprit avec celui de son frère, Rin Itoshi remarque que Sae dribble différemment des joueurs instinctifs tels que Yukimiya ou Meguru Bachira. Là où ils attaquent un défenseur de front, Sae lit d'abord le rythme d'un adversaire, puis répond par un contre-mouvement, une méthode plus froide et plus calculée.

Rin se remémore son enfance, se rappelant comment il idolâtrait autrefois ce style pour son efficacité impitoyable, son talent pour détruire magnifiquement les rivaux. Il comprend pourquoi Sae voulait un partenaire indomptable que personne d'autre ne pourrait gérer, la raison pour laquelle Sae a choisi Ryusei Shido : seul le génie de Sae pouvait diriger ce chaos vers son apogée, une vérité qui pique Rin. Marqué par Jyubei Aryu, Sae lève un centre par-dessus lui dans la surface, visant la seule poche que seul Shido peut frapper. Juste au moment où Shido s'apprête à frapper, Rin se jette sur la trajectoire et prend le pied balançant de Shido sur le crâne, utilisant sa tête comme une barrière pour empêcher le ballon de passer.

Le coup de sifflet retentit. Tabito Karasu réclame un carton, mais l'arbitre l'écarte d'un geste. Yoichi Isagi est stupéfait que Rin, un joueur qui n'existe que pour marquer pour lui-même, ait abandonné son ego si tard pour étouffer Sae. Isagi voit Rin évoluer en temps réel tandis que le match continue de monter en intensité. Reo s'empare du ballon libre et le propulse vers l'avant à Seishiro Nagi, lançant une nouvelle attaque, et Bachira s'élance pour se joindre à eux, se déclarant la pièce manquante du puzzle d'Isagi.

Sae dribble sans opposition à travers toute la structure de Blue Lock et démantèle leur organisation. Son approche analytique du football, observer puis frapper, est expliquée en détail. Il orchestre un but quasi certain en centrant dans la zone de tir idéale de Shido. Rin se jette au dernier instant, bloquant l'effort de la tête et encaissant un coup de pied de Shido. Rin bascule ouvertement vers un rôle défensif conçu pour neutraliser Sae. Blue Lock récupère la possession et entame une contre-attaque, Bachira se joignant à la poussée.

Cet épisode appartient au volume 16 en tant que neuvième chapitre et s'inscrit dans l'arc U-20. Il a d'abord paru au Japon le 28 juillet 2021, dans le numéro 2021-35, et a ensuite atteint les États-Unis le 15 novembre 2022. Les événements sont adaptés dans l'épisode 37 de l'anime.