Seiko Ayase

Bien qu’elle soit grand-mère, Seiko a l’air d’une femme au sommet de sa jeunesse : élancée et si jeune que les étrangers la prennent souvent pour la mère de Momo et restent stupéfaits en apprenant la vérité. Ses cheveux d’un blanc neigeux sont généralement rassemblés en un gros chignon sur le haut du crâne ; elle porte volontiers des lunettes rectangulaires rouges, et une cigarette lui tient presque constamment les lèvres. Elle tire une grande fierté d’une beauté qu’elle qualifie d’envoûtante, et ne dépasse pas sa petite-fille en taille.

En public, elle superpose un cardigan jaune ouvert à un débardeur à bretelles croisées, assorti d’une veste de baseball bleue à manches blanches, de boucles d’oreilles hoop et de sandales. À la maison, elle opte pour un débardeur, un short, un haramaki beige et des manchettes grises assorties de guêtres. Son alter ego Santa Dodoria dissimule tout sous un masque, des gants à griffes et un long manteau intégral qui ne laisse paraître que son chignon, tandis que les souvenirs anciens la montrent en tenue de prêtresse shintoïste, avec une simple queue-de-cheval.

Seiko est d’humeur égale et s’exprime avec rudesse, mais son cœur est désintéressé : elle accueille des inconnus chez elle et vit selon une philosophie du « tous ensemble ». Plutôt que d’accepter la rémunération d’Okarun pour l’avoir hébergé pendant sa malédiction, elle lui a seulement demandé de transmettre cette bienveillance à d’autres personnes en difficulté. Elle est convaincue que les adultes doivent porter les fardeaux des enfants afin que ces derniers puissent vivre librement, ce qui l’a plongée dans le chagrin lorsqu’elle n’a pas pu respecter le vœu de Jiji d’épargner le Mauvais Œil. Fière jusqu’à la témérité, elle refuse d’admettre qu’elle a elle-même besoin d’aide et a d’abord repoussé les offres visant à reconstruire sa maison détruite.

Une pointe d’immaturité imprègne ses taquineries, comme lorsqu’elle plaisante sur le coup de cœur de Momo pour Okarun ou quand elle oblige sa petite-fille à faire des imitations pour mériter un nouvel uniforme. En tant que médium, elle respecte la règle de coexistence entre vivants et défunts, renvoyant par la force les esprits hostiles lorsque cela s’avère nécessaire. Elle adore la nourriture, affirmant que la vie commence par manger, se plaît à rassasier les appétits voraces et a même dépensé un salaire entier dans un restaurant rempli d’étudiants. Elle fait confiance aux esprits mais se moque des extraterrestres, allant jusqu’à qualifier même les Mantisians de kappa, et trouve son rare bonheur à regarder la télévision.

Seiko est l’atout maître que sa famille convoque chaque fois qu’une menace, spirituelle ou autre, la dépasse. Son physique dépasse celui d’un être humain ordinaire : elle creuse le sol d’un seul coup de batte face au Mauvais Œil, tout en esquivant ses assauts à courte distance. Son esprit tactique est encore plus aiguisé. Elle a ourdi un piège pour attirer Mémé Turbo hors de la ville de Shono, a orchestré l’opération visant à libérer Rin, et a déjà anticipé une attaque portant sur un angle mort en érigeant préalablement une barrière, avant de piéger Mémé Turbo dans une seconde barrière étroite pour la frapper de tous les côtés.

Son don de médium est reconnu par ses pairs, au point que cinq exorcistes chevronnés, ayant échoué face au Mauvais Œil, ont orienté Jiji vers elle comme ultime recours. Elle est une maîtresse du combat à mains nues, ayant terrassé seule une bande de jiangshi pratiquant le kung-fu, et elle combat principalement avec sa batte Nessie, alternant entre prises à une et deux mains, et l’associant à des talismans et à des clous porte-bonheur pour exorciser les esprits à travers ses barrières. Faute de son équipement habituel, elle improvise avec ce qui lui tombe sous la main, même un morceau de bois. Elle a élevé Momo dès son plus jeune âge, lui enseignant un rituel quotidien de libération du ki qui a suscité des brimades et provoqué une brève rupture entre elles, avant leur réconciliation.