Ombusman

Transportée au domicile des Ayase, Rin est surprise par Mémé Turbo, dont elle soutient le regard avant de laisser échapper sa suspicion selon laquelle la poupée-chat bavarde serait en réalité un vampire déguisé, ce qui irrite l’esprit. Seiko identifie la présence collée à Rin comme un Onbusuman, le fantôme d’un nourrisson mort qui trouve la paix lorsque son porteur lui témoigne de l’amour, mais qui écrase quiconque lui porte rancœur. Pour déterminer le début de la hantise, elle interroge Rin sur ses jeunes années.

Rin se confie sur une amie qu’elle a perdue et sur la culpabilité qui la poursuit encore. Dans un souvenir d’école primaire, ses camarades admirent sa voix, et une fille nommée Mai devient son amie. Rêvant d’une carrière d’idole, Mai convainc Rin de répéter avec elle en vue d’une audition destinée aux jeunes idoles, et Rin accepte. De retour chez elle, Rin veille sur sa grand-mère malade et compte bien parler de l’audition à sa mère. Après que celle-ci l’a serrée dans ses bras, reconnaissante de l’aide apportée aux tâches ménagères lors de longues journées de travail, Rin promet plutôt de s’occuper de sa grand-mère précisément le jour de l’audition. Lorsqu’elle annonce la nouvelle, Mai et les autres y voient une excuse et traitent sa mère de paresseuse, si bien que Rin lance que courir après des rêves d’idole est inutile. Blesser Mai, celle-ci la qualifie de traîtresse, et le groupe s’en va en s’échangeant des insultes. De retour chez elle, sa grand-mère s’excuse de l’avoir tenue éloignée de ses amis, mais Rin affirme n’en avoir aucun et préférer lire à l’intérieur. Cette nuit-là, face au miroir, elle pleure en imaginant partager la scène avec Mai.

L’illusion vampirique de Rin s’étend également à Mémé Turbo. Seiko diagnostique la chose qui plane autour de Rin comme un onbusuman né d’un enfant mort, poussant Rin à revenir sur son enfance et sur l’amie qu’elle a perdue, Mai, qui rêvait que toutes deux fassent leurs débuts en tant qu’idoles ensemble. Avec son père parti, Rin assume les tâches ménagères et les soins de sa grand-mère, ce qui l’oblige à manquer l’audition et à se demander si ce rêve vaut vraiment la peine. Ses amies la fuient, et elle se retrouve seule devant un miroir, mimant une routine d’idole à travers ses larmes.

Intitulé Ombusman, ce chapitre de vingt-et-une pages est paru le 10 octobre 2023. Il fait partie du Tome 15, de l’Arc Onbusuman, et de la Saga de la Chasse au Kintama, situé entre le Chapitre 123 et le Chapitre 125.