Qui diable ?

Dans la boulangerie Tasty Geezer Breads, Saint-Germain a chargé sa sbire vêtue d’un exosquelette de s’occuper de la cuisson. Il loue son travail, mais elle se plaint qu’il devrait plutôt traquer Okarun, puis attribue à l’équipement défectueux qu’il lui a fourni l’échec de sa tentative d’assassinat sur le garçon. Saint-Germain rejette cette excuse, affirmant que la faute tient à sa propre faiblesse et non aux appareils, et lui rappelle qu’il l’emploie : elle lui doit obéissance pendant ses heures de travail et pourra poursuivre ses propres objectifs ensuite. Lorsqu’il aperçoit de la fumée s’échappant du four, il suppose avoir brûlé une miche, mais la brume se mue en Baron Rouge, qui s’incline profondément.

Feignant de ne pas reconnaître le nouveau venu, Saint-Germain le chasse de la cuisine à cause de son odeur de tabac et déplace la conversation ailleurs. Le Baron Rouge s’excuse d’avoir foiré sa mission, imputant l’échec à l’intervention d’aides engagées par les Serpo, et rend les kozuka empruntés tout en jurant de récupérer les pouvoirs qui lui avaient été confiés. Saint-Germain balaye ce serment, insistant sur le fait que l’opération a tout de même permis de recueillir des informations précieuses sur la compatibilité entre yokai et sur l’évolution des capacités. Il révèle avoir réveillé un don rare chez Koki Yukishiro et renforcé son pouvoir de Seigneur des Mouches, mais prévient que la découverte du Baron Rouge attirera sur eux l’Association des Sorciers. Il se méfie des Serpo, souligne que ces extraterrestres ignorent que seuls les humains peuvent manier les capacités yokai, et évoque l’idée de s’allier avec Okarun pour créer le yokai ultime.

Une petite fille offre à la sbire contrariée une grue en origami pour la remercier du pain, adoucissant son humeur. À l’hôpital, Seiko apprend de Jiji le titre que le Baron Rouge a laissé échapper et le relie à une faction qui a mis hors de combat une de ses amies à l’étranger et terrassé un exorciste. Elle les nomme les Noirs Paladins, collectionneurs de malédictions au service d’entreprises, chargés de saboter leurs rivaux, et met en avant un tueur notoire surnommé l’As Volant. Elle s’inquiète de voir ces individus opérer désormais au Japon, s’excuse de n’avoir pu protéger tout le monde et s’alarme à l’idée que Momo perde ses pouvoirs. Non loin de là, Bamora serre dans ses bras Momo, qui vient d’être rétablie, mais dont l’amnésie la laisse déconcertée et la pousse à se dégager.

Saint-Germain fait fonctionner le Jet Booster Exosuit Kur dans sa boulangerie et se révèle être le supérieur du Baron Rouge, l’architecte des attaques contre la Famille. Il présente le plan avorté comme une source de recherches utiles en vue de créer le yokai ultime et propose de rester en retrait et de se lier d’amitié avec la Famille, une idée que le Baron Rouge refuse, guidé par sa prétendue fierté royale. Seiko identifie le Baron Rouge comme un Noir Paladin, un criminel maîtrisant l’occultisme qui travaille pour de puissantes entreprises et avait autrefois pris pour cible une de ses amies à l’étranger. Le chapitre confirme également que Momo a oublié comment utiliser ses capacités.

Avec pour titre Qui diable ?, cet épisode compte dix-neuf pages et s’inscrit dans l’Arc Shimane, au sein de la Saga du Yokai Ultime. Il consolide la hiérarchie des méchants en plaçant le Baron Rouge sous les ordres de Saint-Germain et introduit les Noirs Paladins ainsi que l’assassin surnommé l’As Volant comme de redoutables menaces à venir.