Histoire de Kyojuro Rengoku : Partie 1

Cette histoire annexe débute avant que Kyojuro Rengoku ait obtenu le rang de Pilier des Flammes. Son père, le précédent Pilier des Flammes, a sombré dans la boisson et délaissé ses devoirs, si bien que le jeune pourfendeur de rang Kinoe s'avance pour combler le vide. Mis en doute par les Piliers (Hashira) chevronnés, il accepte une mission dans la capitale du Japon pour traquer un membre difficile à trouver des Douze Kizuki, espérant démontrer qu'il peut reprendre le flambeau de sa famille.

Le refus d'un père

Alors qu'il s'entraîne avec son élève et partenaire Mitsuri Kanroji et partage un repas préparé par son frère Senjuro, Kyojuro apprend que le Pilier des Flammes est convoqué à une réunion. Son père Shinjuro rejette l'ordre, lui jette une fiole et dénigre le Souffle des Flammes qu'il juge faible, disant à son fils qu'il ne deviendra jamais un Pilier (Hashira).

La réunion des Piliers

Kyojuro se présente au rassemblement à la place de son père. Kagaya Ubuyashiki salue le corps tandis que Sanemi Shinazugawa conteste le droit de l'intrus à être présent. Pour le mettre à l'épreuve, Sanemi attaque ; Kyojuro refuse de riposter, expliquant que les sabreurs ne devraient pas tourner leurs lames les uns contre les autres, ce qui surprend le Pilier du Vent. Kagaya envoie ensuite Kyojuro enquêter sur un membre présumé des Douze Kizuki à Tokyo, puisque la région relève de la juridiction de Shinjuro.

Affrontement avec la Lune Inférieure Deux

Dans la ville, un démon révélé comme étant la Lune Inférieure Deux tend une embuscade à Kyojuro et Mitsuri avec des fusils, de la dynamite et un Art Démoniaque du Sang fondé sur les ombres qui invoque des armes à feu. Le démon nourrit une rancune obsessionnelle envers le nom Rengoku, mais ne reconnaît absolument pas Kyojuro. Après avoir protégé Mitsuri avec plusieurs formes du Souffle des Flammes, Kyojuro déclare fièrement son nom et jure de tuer le démon et de devenir le nouveau Pilier des Flammes.

Le chapitre constitue la première moitié d'un gaiden en deux parties regroupé dans le volume Histoires d'eau et de flamme, paru dans l'hebdomadaire Shonen Jump en octobre 2020. Il développe le passé de Kyojuro et de Mitsuri, montrant le lien naissant entre le maître et l'élève, et introduit le démon armé Hairo bien avant que son identité ne soit pleinement révélée. Le souvenir des paroles de sa mère sur la flamme à garder au cœur ancre la résolution de Kyojuro tout au long du récit.