Fern

De longs cheveux violets, poussés jusqu’à la taille et encadrés par une frange, caractérisent l’apparence de Fern ; deux mèches retombent de chaque côté de son visage, dans un style hime qu’elle attache en partie vers l’arrière. Ses yeux arborent la même teinte violette, et ses traits trahissent ses origines sudistes. Un air calme, souvent stoïque, sied à son tempérament posé, et passé seize ans, elle a grandi plus vite que Frieren, arborant désormais une silhouette plus féminine. Au quotidien, elle porte une robe blanche boutonnée, au col victorien orné de volants et aux manches amples, associée à des bottes noires, complétée en extérieur par un manteau noir à capuche doublé de gris. Elle chérit deux cadeaux qu’elle porte en permanence : un pendentif papillon offert par Frieren, qui retient ses cheveux, et un bracelet en forme de lotus miroitant offert par Stark. Au combat, elle brandit un bâton de bois ceint d’un ruban violet, un souvenir de son père adoptif Heiter.

Les épreuves de son enfance ont rendu Fern inhabituellement mature, et elle a tendance à jouer les mères pour le reste de la troupe. Elle n’a de cesse de réveiller Frieren, toujours endormie tard, de la nourrir, de l’habiller et de ranger ses dégâts ; elle sermonne aussi Stark comme une mère lorsque celui-ci veille trop tard. Pourtant, sous cette façade responsable, elle se brise facilement et peut se montrer mesquine lorsqu’elle se sent lésée, boudeant et se fermant aux autres jusqu’à ce qu’une offrande de nourriture ou une concession obtenue la ramène à la raison. Lorsqu’elle devient méfiante ou curieuse, elle suit discrètement la personne observée plutôt que de lui poser directement la question.

Sa dévotion pour la magie remonte directement à ses pertes. Après que les démons l’ont rendue orpheline dans les Terres du Sud, Fern, accablée par le deuil, a failli se donner la mort ; seules les paroles du prêtre Heiter, l’exhortant à vivre pour les beaux souvenirs qui lui restaient, l’en ont empêchée. Elle s’est alors jetée dans ses études avec une discipline farouche, résolue à prouver à Heiter qu’il pouvait partir en paix sans s’inquiéter pour elle, et cet élan l’a portée vers des sommets remarquables. Frieren a fini par la reconnaître ouvertement, et elle cède rarement face à la pression, gardant l’esprit clair face à des adversaires plus puissants et plus expérimentés qu’elle. La magie est devenue son ancrage ; sans elle, dit-elle, elle se sent plongée dans les ténèbres.

Dès sa petite enfance, Fern a fait preuve d’un don exceptionnel pour maîtriser sa mana et réduire sa présence. Selon Falsch, elle est la plus jeune mage à avoir réussi l’examen de troisième classe, et ce avec la note maximale. Serie a également estimé son potentiel illimité, et elle sait même lire l’ancien elfique. Deux compétences se distinguent particulièrement. Sa capacité à dissimuler sa mana pourrait même surpasser celle de Frieren : elle peut se déplacer tout en restant totalement invisible, là où sa maîtresse doit demeurer immobile, une aptitude qui lui a permis de surprendre le démon Lügner et de s’approcher inaperçue du capitaine Wirbel des Corps du Nord. Quant à sa détection de mana, elle est encore plus fine que celle de quiconque présenté jusqu’ici ; elle a perçu l’instabilité dans la mana de Serie que même Lernen, l’élève de cinquante ans de Serie, avait négligée, ce qui a poussé Serie à la prendre aussitôt comme apprentie.

Là où Fern dépasse véritablement sa mentor, c’est par sa vitesse d’incantation. Si elle reste à la traîne de Frieren en technique brute et en gestion de la mana, elle lance ses sorts si rapidement que les combats s’achèvent plus vite quand elle prend les commandes ; face à Lügner, elle a décoché volley sur volley de Zoltraak afin d’écraser ses tentatives de tenir plus longtemps qu’elle. Le Zoltraak est le seul sort d’attaque qu’elle utilise, manié avec la facilité acquise par une longue pratique et chargé à une densité accrue sans perdre de vitesse. Son répertoire restant privilégie l’aspect pratique : barrières défensives hexagonales, vol qu’elle peut maintenir environ une demi-heure, télékinésie pour soulever des objets, une lueur qui piège les oiseaux, une flamme conjurée au bout de son doigt, un sort de vision permettant de voir à travers les vêtements, ainsi qu’un précieux cadeau de Serie qui laisse chaque vêtement impeccable et légèrement parfumé.