Esprit maudit

Un esprit maudit est entièrement composé d’énergie maudite, ce qui le rend métaphysique et hors de portée de la vue ou du toucher des personnes ordinaires. Les non-exorcistes ne perçoivent que des symptômes étranges sans jamais sentir l’esprit responsable, bien que chacun puisse apercevoir une malédiction lors d’un face-à-face avec la mort, lorsque la terreur montante les inonde d’énergie maudite. D’une multitude de formes et de tailles grotesques, les malédictions demeurent à proximité de leur lieu de naissance et s’attaquent instinctivement aux humains alentour. La plupart se stabilisent en s’accrochant à un objet ; certaines s’insinuent dans des choses inanimées pour devenir des corps maudits, et quelques-unes peuvent marquer une victime afin de la poursuivre loin du point d’origine.

Leur intelligence varie considérablement. Les plus puissants ont souvent une silhouette droite, humanoïde, savent tenir de véritables conversations et s’organisent en factions, mais l’esprit n’est pas l’apanage des élites, car même une malédiction de grade 3 ou 4 peut raisonner. Hanami, par exemple, porte une conscience forgée par la longue crainte que l’humanité voue aux forêts, tandis que Mahito trouve son origine dans la haine que les gens se portent mutuellement. Une fois tuée ou privée d’un membre, une malédiction se désagrège généralement en poussière dans une réaction d’effacement, et chacune cache un noyau quelque part dans son corps.

L’origine des malédictions et du jujutsu reste largement inconnue, mais, l’énergie maudite naissant des sentiments négatifs, les malédictions ont presque certainement accompagné l’humanité depuis ses débuts. Le Japon moderne recense chaque année plus de dix mille décès et disparitions inexpliqués, conséquence directe de leur influence, le tout dissimulé au public qui ne peut les percevoir, tandis que les exorcistes œuvrent en silence pour repousser cette menace. À partir de 2017, année où les Cent Démons organisèrent leur Parade nocturne, les incidents liés aux malédictions devinrent à la fois plus fréquents et plus meurtriers, avec en tête le retour de Sukuna et la soudaine apparition de plusieurs esprits de rang spécial non enregistrés au sein du cercle de Mahito.

Une malédiction se forme lorsque l’énergie maudite s’écoule des non-exorcistes porteurs de mauvais sentiments, se déposant sur place comme des sédiments jusqu’à ce qu’un esprit se constitue. Les lieux très fréquentés, tels que les écoles et les hôpitaux, en engendrent facilement, densément imprégnés de peurs et de douleurs mémorisées, et une terreur collective peut faire naître une malédiction puissante à partir d’un être totalement irréel, comme un monstre célèbre, pourvu que les foules continuent d’investir cette image de leurs craintes. Les peurs les plus tenaces, notamment la terreur de l’humanité face aux épidémies et aux catastrophes, accumulent une énergie si vaste que l’esprit qui en résulte se réveille avec une conscience indissociable de cette peur.

Le jujutsu étant l’art de maîtriser précisément l’énergie dont sont faits les malédictions, celles-ci l’utilisent naturellement, libérant toute une gamme de pouvoirs liés aux malédictions et de techniques maudites propres à chaque esprit. Les plus faibles comptent sur leur seule présence et sur des armes corporelles comme les crocs et les griffes, se rassemblent par instinct en meutes et fuient devant une énergie maudite plus forte, leur capacité à traverser la matière solide étant limitée aux grades inférieurs. Les puissants disposent de réserves colossales et de techniques étranges, et certains esprits de rang spécial peuvent même invoquer leurs propres territoires innés. À notre époque, les malédictions surpassent en nombre et en force les exorcistes ; face à plus de seize esprits de rang spécial ne se dressent que quatre exorcistes de rang spécial, dont deux à peine s’engagent véritablement dans le combat, si bien que, sans Gojo, les malédictions submergeraient probablement le Japon.

Aucun moyen conventionnel ne peut nuire à une malédiction, car les coups physiques restent sans effet quelle que soit leur force, et la règle du jujutsu stipule que seule l’énergie maudite peut exorciser une malédiction, un coup mortel d’énergie maudite la faisant disparaître entièrement. Les hybrides mi-humains, comme les Matrices de Peinture de Mort, échappent à cette règle. Les malédictions puissantes se guérissent en renforçant leur forme avec de l’énergie maudite plutôt qu’avec une technique maudite inversée, qui leur est en réalité fatale car l’énergie positive altère l’énergie maudite dont elles sont constituées. Toute malédiction trop forte pour être tuée doit être scellée par un serment contraignant, comme Sukuna, qui persistait sous la forme de vingt doigts scellés. Elles se divisent également en types connus : les esprits maudits vengeurs, nés de décès humains maudits; les esprits vengeurs imaginaires, forgés par la peur collective suscitée par une légende; ainsi que les esprits maudits liés aux maladies, comme le Dieu de la Variole, issu de la terreur face aux épidémies.