Chapitre 184

Privé du soutien d’Hakari dès le début du colonyme, Panda n’a pas de plan clair et doit trouver lui-même comment se rendre utile. Dès qu’il décide d’arrêter de se cacher et d’agir comme le combattant qu’il est, le destin lui réserve la pire des présentations possible sous les traits de Hajime Kashimo.

Perché sur un caisson maritime au bord du quai, Panda se dit qu’il n’est pour l’instant qu’un jouet inoffensif et non un combattant. L’odeur de sang et plusieurs corps démembrés lui apprennent qu’un exorciste expérimenté et délibéré est passé par là et a masqué les résidus de manière intentionnelle. Il en veut à Hakari d’avoir été chargé de la violence tandis que lui ne devait être qu’un suiveur, et il s’en veut encore plus d’avoir été séparé de son partenaire dès le départ. Gêné par sa propre prudence, il descend jusqu’au niveau du sol juste au moment où Kashimo fait son apparition et prend l’ours pour un fugitif du zoo.

La Kogane de Kashimo confirme que Panda est bien inscrit comme participant, ce qui stupéfait ce dernier, qui ignorait que son shikigami pouvait signaler d’autres joueurs. Avant qu’il n’ait le temps de se ressaisir, Kashimo franchit la distance qui les sépare et enfonce un poing droit dans son torse, le secouant d’un courant électrique avant de l’envoyer valser dans un conteneur d’un coup de bâton. Comprenant que la nature électrique de l’énergie maudite de son adversaire rend chaque attaque impossible à bloquer, Panda passe en mode Gorille et riposte par sa propre frappe infranchissable. Kashimo l’encaisse sans peine, arrache carrément le bras de Panda et le juge tout juste moyen.

Un bras lancé devient une feinte qui amène Panda à frapper dans la mauvaise direction ; Kashimo en profite pour le rouer de coups rapides et l’envoyer dans un autre caisson d’une poussée de paume. Réduisant son précédent jugement à « super faible », Kashimo demande où se trouve Sukuna. Panda nie toute connaissance afin de protéger Yuji, mais cette hésitation suffit à Kashimo pour comprendre qu’il cache quelque chose.

Refusant l’offre de l’épargner contre des informations, Panda se métamorphose en la version timide de sa grande sœur Tricératops, mais Kashimo frappe avant que ce noyau ne puisse déployer toute sa puissance. Il scinde les charges de son énergie : il marque Panda avec la positive tandis qu’il libère la négative sous forme d’un véritable éclair qui ne peut manquer hors de tout territoire. Le coup pulvérise le quart supérieur droit du corps de Panda et le laisse vaincu, tandis que Kashimo répète froidement sa question au-dessus du sang qui se répand. Ce chapitre marque les débuts du noyau-sœur de Panda.