Chapitre 189

Avec sa chance apparemment épuisée, Hakari continue d’engager tout son territoire et se montre une fois encore fortuné. Il n’est pourtant pas le seul joueur du combat, Kashimo démontrant qu’il est prêt à prendre lui aussi des risques désespérés pour s’assurer la victoire.

Hakari parvient à étendre le territoire, mais son bas‑abdomen gauche ayant disparu, il tient à peine debout. Kashimo relègue cela au rang des détails, car cette manche du Pari de la Mort oisive n’offre que des tours plus rapides, non de meilleures chances, et raille la mince probabilité d’un sur deux cent trente‑neuf. Contre toute attente, Hakari décroche tout de même le jackpot ; loin de se limiter à la vitesse, la manche recèle une probabilité cachée, lui permettant d’aligner trois deux et de guérir totalement la blessure mortelle. Alors que le territoire se disloque, il reconnaît que Kashimo l’a impressionné et divague sur le fait d’avoir la bande dessinée en tête après avoir rencontré Charles. Kashimo déclare qu’il n’aime pas la BD, et Hakari lance, amusé : « Qu’en dis-tu, ça électrise ? » tandis que l’équilibre à l’intérieur du territoire bascule.

En chute libre, Kashimo réalise que Hakari a déplacé la barrière au‑dessus de la mer, juste à côté de la cour. La submersion épuiserait toute son énergie électrique, car il ne peut la libérer entièrement ou l’interrompre qu’une fois de retour sur terre. La majeure partie de la colonie est constituée d’un océan grouillant d’esprits maudits, et plusieurs se ruent hors de l’eau, ce que Kashimo utilise comme marches pour rester au sec. Animé par son obsession pour la BD, Hakari déchiquète les malédictions, atteint Kashimo, le propulse dans l’eau et s’accroche à une petite malédiction volante pour éviter de tomber à son tour. Contraint de supprimer son énergie, Kashimo retourne silencieusement l’eau contre son adversaire.

Hakari peine bientôt à voir et à respirer, vomit, lâche prise sur la malédiction et tombe. Kashimo avait utilisé l’électrolyse pour produire du gaz chloré à partir de l’eau de mer et l’empoisonner.

Kashimo sait qu’un utilisateur de technique maudite inversée peut être abattu d’un coup à la tête ou par des toxines, car détoxifier est bien plus difficile que régénérer les tissus, et parie que la manche s’achèvera pendant que Hakari se noie. En privé, il avoue que le duel a été plaisant, signe discret de respect. Pourtant, alors que Hakari plonge devant lui, il ouvre les yeux et expire, vivant et conscient, puis cueille Kashimo d’un crochet du gauche et d’un coup de pied venant d’en haut. Stupéfait que la guérison automatique neutralise aussi les toxines, Kashimo remarque que l’eau chauffe sous l’effet de sa propre énergie. À cinq secondes du terme, avec un territoire trop dangereux pour être ouvert sous l’eau, Hakari choisit d’attaquer, décoche un nouveau crochet du gauche et provoque son adversaire. Kashimo saisit son bras et libère d’un coup toute son énergie maudite, déclenchant une explosion de vapeur qui prend son opposant à contre‑temps.