Inventaire caché, partie 4

En train de manger dans une échoppe à dumplings, Toji reçoit un appel de Shiu Kong et apprend que les escortes ne sont pas encore revenues au Lycée de Jujutsu, ce qui arrange l’Association du Vaisseau Temporel, car cette absence attire bien plus que de simples fous vers la prime. Le représentant précise que les trente millions déjà versés ne couvraient qu’une commission, ce qui signifie que si un tueur rival s’empare d’abord du vaisseau, Toji pourrait repartir les mains vides. Le Tueur d’Exorcistes n’en a cure, confiant dans le fait que le jeune Gojo saura venir à bout de quiconque s’y risquera. Après tout, Satoru est le premier Gojo depuis un siècle à maîtriser à la fois la technique maudite Illimitée et les Six Yeux, et Toji doute pouvoir tuer la fille tant que Satoru est à proximité.

Le plan de Toji consiste à passer les trente-neuf heures restantes à attirer les utilisateurs de malédictions vers les escortes afin de les épuiser, du travail gratuit puisque nul ne peut réellement réclamer la récompense. Le représentant réalise que le délai de deux jours joue désormais en leur faveur et facilite la mobilisation des recrues. Toji ajoute que les événements s’accélèrent plus vite que prévu, si bien qu’il va bientôt intervenir lui-même, et il demande au représentant de tenir les trente millions prêts, balayant d’un revers de main toute discussion sur sa part. Sur le campus, les trois protecteurs se mettent à quadriller la zone à la recherche de la cible. C’est au collège féminin Renchoku que Riko assiste à un cours de musique, sans doute dans la chapelle ou dans la salle de musique, alors Satoru, Suguru et Kuroi se déploient en éventail. Suguru fonce droit sur les assaillants, laissant Satoru et Kuroi se séparer pour partir à la recherche de Riko, ce qui irrite Satoru, qui aurait préféré rester à proximité.

Errant seul, Suguru tourne au coin d’une rue et tombe sur un vieil homme qui, aussitôt, protège son avant et son arrière avec des shikigami, ayant reconnu l’uniforme scolaire et supposé la présence de plusieurs adversaires. Chacun jaugent l’autre : le vieil homme perçoit chez Suguru une capacité de manipulation des malédictions. Le vétéran continue de parler tout en cherchant à réduire la distance, mais Suguru l’avertit de ne pas se livrer à des manœuvres et inonde le couloir d’une gigantesque malédiction aux allures de ver géant. Convaincu de sa victoire, Suguru est surpris lorsque l’utilisateur de malédictions s’infiltre par une fenêtre derrière lui, exploitant son angle mort. Alors que sa vie défile devant ses yeux, empreinte des souvenirs d’un chien adoré, Suguru le terrasse en combat rapproché grâce à une volée de coups rapides, remarquant que les combattants n’ayant qu’une seule voie vers la victoire sont faciles à manipuler. Il presse ensuite l’homme pour savoir si son commanditaire est l’Association du Vaisseau Temporel ou bien Q, tandis que Satoru et Kuroi poursuivent leur route vers la chapelle, non loin de là où rôde l’utilisateur de malédiction au sac en papier. Ce chapitre correspond au vingt-sixième épisode de l’anime.