Modulo Chapitre 8

Cross remonte dans ses souvenirs jusqu’à son enfance sur Simuria et à sa rencontre avec le mentor qui devint pour lui une figure paternelle.

Lorsque le gouvernement rasa le village que partageaient Cross et Maru, leurs parents périrent dans les combats, ensevelis sous les décombres de leur maison effondrée. Dans son dernier instant, leur père berçait un simple caillou comme s’il avait une grande valeur, un geste que Cross ne parvenait pas à comprendre. Les jumeaux orphelins furent emprisonnés pour vol, jusqu’à ce qu’un Simurien nommé Dura, poussé à agir par un ancien, accepte à contrecœur de s’occuper d’eux. À leur première rencontre, les garçons se précipitèrent sur Dura et furent repoussés sans effort, mais leur esprit combatif l’amusa suffisamment pour les affecter à la construction d’un canal. Il leur confia la tâche de remplir des cages de pierres excavées sur le chantier et les avertit de ne jamais soulever le moindre rocher au‑dessus de la fosse, consignes que les deux exécutèrent avec zèle, impressionnés par sa puissance. À Maru, qui posait des questions, Dura expliqua que le canal visait à faciliter le transport maritime entre Deskunte et Shaama, ce qui mit Cross hors de lui : il voulut savoir pourquoi les Rumeliens devraient construire quoi que ce soit pour aider les Deskuntes, ces derniers les ayant expulsés et ayant tué leurs parents.

Le canal était à l’étude depuis des années, répondit Dura, mais les attaques de Kalyan n’avaient cessé de le bloquer, des bêtes sacrées qui ne s’en prennent qu’aux Simuriens d’autres tribus, laissant les Rumeliens comme seuls capables de le réaliser sans danger. Cross qualifia cette réponse de pirouette, rappelant à Dura que les Deskuntes avaient relégué son peuple aux terres arides ; pourtant, Dura insista : le canal profiterait aussi aux Rumeliens, constituant une offrande de paix tout en canalisant les eaux du fleuve Rumel pour enrichir leurs sols et assainir leurs eaux. Toujours indifférent, Cross cessa de venir travailler, et bientôt Dura et Maru découvrirent des cages fracassées et des pierres jetées dans le canal. Interprétant ces dégâts comme un sabotage perpétré par des Rumeliens hostiles à sa vision, Dura poursuivit simplement son œuvre. Cross pénétra alors de force dans la tente des saboteurs et s’en prit à leur chef, Osuki, puis on le retrouva, meurtri, nettoyant lui‑même le canal, ayant choisi de mettre la main à la pâte. Leur travail commun se poursuivit jusqu’à ce que Jabaloma annonce que le conseil des anciens avait approuvé le projet, l’ouvrant à tous. Voyant Osuki et son équipe prêter main‑forte, Cross alla s’excuser et les remercier, et ils lui répondirent chaleureusement, lui montrant que la coexistence pacifique était à portée, à condition de bonne volonté et de temps de part et d’autre. Une décennie plus tard, le canal fut achevé, et un navire deskunte le franchit. La demande deskunte d’un port intermédiaire rencontra la méfiance des villageois, mais Dura finit par les convaincre en mettant en avant le paiement et le commerce qu’il allait relancer, et les Rumeliens firent la fête, certains que leur fortune allait enfin tourner. Puis, un jour, un Kalyan déchiqueta la fille du chef deskunte jusqu’à la mort.