Yonko

À tout moment, quatre capitaines distincts portent ce titre, et le monde entier les traite comme les marins les plus redoutés vivants. Les détenteurs actuels comptent Buggy aux côtés de Monkey D. Luffy, Teach et Shanks complétant la liste ; les précédents porteurs du rang incluent Kaidou, Charlotte Linlin et Edward Newgate. Aucune charte ni aucun conseil ne lie les quatre ensemble. Chacun d'eux opère comme une puissance solitaire, choisissant seul de combattre ou de coopérer avec n'importe lequel des autres.

Pendant une grande partie de l'époque récente, ces figures ont dominé le second tronçon de la Grand Line, la zone connue sous le nom de Nouveau Monde, dirigeant d'énormes flottes et des partisans d'élite tout en tirant les ficelles de royaumes entiers. En raison de cette portée, le Gouvernement Mondial les compte collectivement parmi les trois piliers appelés les Grandes Puissances, aux côtés de la Marine et des Shichibukai. C'est Garp qui expliqua le premier l'idée durant l'arc Post-Enies Lobby, après quoi le groupe en vint à façonner les chapitres ultérieurs de l'histoire.

En face à face, un Yonko se dresse généralement comme le pirate le plus fort en activité, armé de pouvoirs de Fruit du Démon terrifiants, d'une force physique brute, de la maîtrise de chaque branche du Haki, ou souvent des trois à la fois. Leurs primes individuelles couronnent la liste, la plus petite atteignant trois milliards et la plus grande ayant un temps dépassé la barre des cinq milliards. Buggy brise entièrement ce schéma, ayant trébuché à la fois dans son siège et sa prime colossale par des bévues de la Marine plutôt que par une réelle force. Vivant essentiellement comme des monarques de la mer, ils font largement ce qu'ils veulent sur leurs eaux.

La taille pure de l'équipage alimente une grande part de leur poids martial, puisque chacun aligne des centaines à des milliers de combattants vétérans plus des pactes avec d'autres capitaines. Shanks dirige les Pirates du Roux, compacts mais polyvalents, Teach commande les Pirates de Barbe Noire qui ont gonflé après qu'il eut revendiqué les anciens territoires de Barbe Blanche, Buggy est le front de la guilde du monde souterrain Cross Guild tandis que Crocodile et Mihawk la dirigent réellement, et Luffy mène la réticente Grande Flotte du Chapeau de Paille de plusieurs milliers. Leurs lieutenants de premier plan, des Sweet Commanders de Big Mom aux All-Stars de Kaidou, peuvent échanger des coups avec les meilleurs combattants de chaque faction rivale, pourtant aucun de ces officiers ne peut tenir face à un Yonko en face à face.

Le tumulte frappa les rangs une fois que Teach eut tué Newgate à la guerre de Marineford et saisi le siège vacant. Deux ans plus tard, Kaidou et Linlin scellèrent la première alliance jamais forgée entre deux Yonko, bien que l'assaut d'Onigashima les vît tous deux abattus ensemble, vaincus par la coalition combinée de ninjas, pirates, minks et samouraïs. Luffy revendiqua sa couronne pour avoir vaincu Kaidou, et Buggy se retrouva dans la sienne par la notoriété de Cross Guild. Chaque ancien détenteur de la vieille lignée, c'est-à-dire Barbe Blanche, Big Mom et Kaidou, avait un jour navigué avec les légendaires Pirates de Rocks. Deux membres actuels, Shanks et Buggy, servirent à bord du navire de Roger, tandis que les deux autres, Luffy et Teach, portent tous deux la Volonté du D. La Marine avertit qu'un lien unissant deux d'entre eux pourrait produire l'équipage le plus puissant de l'histoire enregistrée, et même le CP0 ne peut en attaquer un sans ordres exprès.