Chevaliers de Dieu

Issus de la Terre Sainte de Mary Geoise, cet ordre forme une compagnie d'élite de guerriers investis d'une autorité supérieure aux Nobles Mondiaux eux-mêmes. Au sommet de leur hiérarchie siège un Commandant Suprême, avec un Commandant juste en dessous, et l'ensemble obéit en dernier ressort à Imu. Leur base est un temple de Mary Geoise nommé Shangara. Comme treize individus au plus peuvent porter les Pactes de l'Abysse et des Profondeurs à la fois, et que les Cinq Doyens figurent parmi ces porteurs, le nombre de chevaliers à part entière est estimé à huit au maximum.

Sous les ordres des chevaliers proprement dits se trouvent des subalternes de type écuyer connus sous le nom de Lames Dévouées de Dieu. Une Lame Dévouée peut accéder à la chevalerie une fois qu'elle s'est prouvée sur un nombre suffisant de missions, bien que la durée varie selon les personnes : Shanks devait progresser après seulement un an, tandis que l'étranger Harald a eu besoin d'une décennie. La plupart des Lames Dévouées restent dans l'ignorance de l'existence même d'Imu jusqu'à leur adoubement devant le Trône Vide, où le souverain fixe le Pacte des Profondeurs sur leur corps.

Bien qu'ils détiennent le plus grand pouvoir de police qui soit, les Chevaliers confient l'application courante à la Marine et n'interviennent que dans des cas choisis. Leur attention se porte principalement sur Mary Geoise, où eux seuls peuvent trancher les différends entre Nobles Mondiaux, et le Commandant Suprême sert de juge, habilité à condamner à mort même un Dragon Céleste pour un crime avéré. Si une menace suffisamment grave pèse sur la Terre Sainte, l'ordre se rassemble en renfort de la garde Marine habituelle, et sur ordre d'Imu ils mènent des missions dispersées au-delà, telles que l'annexion violente d'Elbaph ou la récupération de la princesse Shuri, enlevée des années auparavant au royaume d'Esperia.

Au lieu des volumineux costumes blancs, des bulles de résine et des casques de verre que les autres Nobles portent pour s'isoler des gens du commun, les Chevaliers préfèrent une tenue militaire noire ornée en service, parfois une armure, et des capes à capuche à l'étranger. Bien qu'ils se détournent des vices les plus grossiers des Dragons Célestes ordinaires, ils partagent la même arrogance, se considérant comme des dieux et présentant une invitation dans leurs rangs comme un miracle divin, et ils blessent ou tuent les gens du commun à leur gré. Ils participent également aux Compétitions de Chasse aux Indigènes, où leur puissance de combat supérieure en fait de larges favoris pour triompher.

Figarland Garling a dirigé l'ordre en tant que Commandant Suprême avant d'accéder aux Cinq Doyens, une élévation qui laisse sa place parmi les Chevaliers incertaine. Son fils Figarland Shamrock, le Commandant du groupe, est l'autre figure centrale ; Maffey a autrefois servi, et Manmayer Gunko est passée de princesse Shuri d'Esperia aux rangs de l'ordre. Les royaux reviennent souvent, Harald et Loki en étant d'autres exemples. Sur God Valley il y a trente-huit ans, plusieurs chevaliers non nommés se tenaient aux côtés de Garling, parmi lesquels une femme Manmayer armée d'un fusil, une porteuse de lance avec une rose piquée dans les cheveux, un porteur de faux masqué d'un crâne de vache, et un aîné bestial couronné de cornes et d'ailes.

La force de l'ordre repose sur le Pacte, un signe d'asservissement à Imu qui confère une puissance surhumaine, le commandement de l'Abysse pour le voyage et l'invocation instantanés, et une immortalité permettant aux membres de se régénérer de presque toute blessure. Ces bénédictions s'accompagnent d'une obéissance totale, car Imu peut outrepasser la volonté d'un chevalier et même s'emparer de son corps. Leur puissance s'est révélée lorsque seulement trois d'entre eux ont été envoyés pour briser les géants d'Elbaph, et les annales notent leurs combats contre les Pirates de Rocks à God Valley et, dans les années qui ont suivi, les défaites répétées que les Pirates de Roger leur ont infligées, Garling ne s'étant attribué le titre de champion qu'en achevant un Rocks D. Xebec déjà vaincu.