The Cursed Holy Sword

Sorti en 2004 en tant que cinquième film en salles de la franchise, cette entrée de quatre-vingt-quinze minutes confie le devant de la scène à Zoro plutôt qu'à Luffy. Réalisé par Kazuhisa Takenouchi et écrit par Yoshiyuki Suga, il se clôt sur la chanson Ano Basho e de Harebare et a été distribué avec le court métrage comique sur un match de baseball pirate. Ses événements se placent approximativement après l'arc Skypiea, puisque l'équipage connaît déjà ses primes post-Alabasta, et il s'ouvre avec le commandant de la Marine Drake toujours à la poursuite du Going Merry depuis le film précédent.

Un prologue montre Asuka Island envahie par des pirates un an plus tôt. Un guerrier mourant nommé Saga saisit une épée mystérieuse, le Shichiseiken, contre les mises en garde de sa fiancée Maya. La lame le guérit et lui permet de massacrer les assaillants, mais elle plante une présence maléfique en lui. Dans le présent, les Chapeaux de Paille accostent sur la même île et entendent parler de l'arme légendaire, dite la plus belle épée de la Grand Line et liée à une malédiction qui, sous la lune rouge, peut plonger le monde dans les ténèbres. Zoro disparaît du navire après qu'un couteau portant son propre nom lui a été lancé, et l'équipage est forcé de fuir une flotte de la Marine.

Zoro retrouve Saga, désormais à la tête d'escrimeurs de la Marine, et accepte de l'aider en volant les trois orbes sacrées que Maya utilise pour sceller la lame. Sanji et Zoro en viennent à de véritables coups, une rareté pour le duo, et Zoro le met hors de combat. À travers d'anciennes ruines, Robin reconstitue la légende : trois princes se sont jadis battus pour l'épée et une prêtresse a pris en elle la haine accumulée, sacrifiant sa vie pour que les dieux scellent l'arme avec les orbes. Maya, descendante de la prêtresse, peut accomplir le rituel qui empêche l'éveil, bien que certains croient que seule sa mort suffira. Luffy et Usopp, de leur côté, progressent à tâtons dans des grottes piégées et récupèrent les orbes.

Un flashback révèle que Zoro et Saga s'entraînaient ensemble enfants et avaient juré de devenir, respectivement, le plus grand escrimeur du monde et le maître d'une lame juste. Un accident en mer a estropié le bras de Saga et l'a rejeté sur Asuka, où l'épée maudite s'est ensuite emparée de son esprit. Les orbes livrées à trois tours, Maya dresse une barrière, mais Saga attaque pendant qu'elle prie. Luffy affronte le Saga possédé jusqu'à l'impasse, jusqu'à ce que Zoro arrive et porte le coup final, brisant la malédiction et libérant son ami. Tandis que l'équipage reprend la mer, Saga jure d'honorer leur ancienne promesse.

Le film se distingue comme le seul film One Piece dans lequel Zoro vainc le vilain central, et il contient le seul duel sérieux, non comique, entre Zoro et Sanji de la série. Il présente également certaines des images les plus graphiques de toute l'animation One Piece, le massacre d'ouverture montrant des pirates taillés en pièces, bien que les moments les plus sanglants soient masqués dans l'ombre. Les clins d'œil de continuité abondent, y compris la remarque ultérieure de Drake dans l'arc G-8 selon laquelle il avait croisé le Going Merry deux fois auparavant.