Kang Taeshik

Maigre et svelte, Taeshik semble être dans la fin de la vingtaine. Des cheveux violets dressés en pointes surplombent des yeux violets aux reflets particulièrement cruels. Son rôle au sein de l’Association lui impose une tenue professionnelle : une cravate noire sur un costume noir, dont la ceinture est aménagée pour y loger les poignards et couteaux qu’il préfère.

Tuer est ce pour quoi Taeshik vit. Psychopathe vantard, il prend bien plus de plaisir à abattre ses confrères chasseurs qu’à terrasser des monstres, et il entretient l’étrange contradiction d’être un tueur en série qui méprise les criminels ordinaires, les considérant comme des exutoires à ses pulsions. Son regard relève d’un suprémacisme chasseur, persuadé que les élus se tiennent bien au‑dessus de la loi humaine. Pourtant, la soif de sang n’est pas son seul moteur ; la cupidité le pousse tout autant, comme lorsqu’il extorque un milliard de wons supplémentaires à un client tout en comptant éliminer les témoins, ou lorsqu’il regrette d’avoir sous‑facturé après avoir appris que Jinwoo pouvait égaler sa vitesse et sa force.

Des années de travail clandestin sous contrat ont fait de lui un menteur hors pair. Il tisse des fables pour étouffer ses crimes, prétend que les prisonniers étaient ses seules cibles, et feint la clémence pour faire baisser la garde de ses adversaires acculés avant de frapper. Il prépare même des versions officielles imputant l’embuscade à des gobelins et la trahison des prisonniers à leur propre groupe. Malgré toute cette implacabilité, il reconnaît la force comme un ordre naturel ; une fois que Jinwoo lui porte le coup fatal, il affronte la mort avec calme et avertit le jeune chasseur que la montée en puissance entraîne un prix corrompu, sentant Jinwoo sur la même voie sombre que la sienne.

Élevé par un père alcoolique et violent qui le battait sans relâche, Taeshik a atteint le point de rupture dès l’âge de six ans et a tué cet homme. Son jeune âge l’a préservé des soupçons, et cet acte a amorcé chez lui un goût pour la violence qui ne le quittera jamais. Pendant l’arc Donjon et Prisonniers, il reçoit la mission de superviser trois prisonniers en probation lors d’un raid de rang C, une mesure provisoire née de la pénurie de chasseurs consécutive à la catastrophe du Double Donjon. Ce que personne ne savait, c’est qu’une parente endeuillée lui avait versé trois milliards de wons la veille pour éliminer ces détenus.

Après s’être séparé du groupe et avoir nettoyé le donjon, il assassine deux prisonniers et torture le troisième lorsque Kim Sangshik et Kang Jeongho tombent par hasard sur la scène. Il tue Jeongho, blesse grièvement Kim, puis tend une embuscade. Parmi ceux qu’il compte y piéger figurent Sung Jinwoo, Lee Joohee et Song Chi‑Yul, le reste de l’équipe qui a entendu les cris. Sa tentative contre Joohee échoue lorsque Jinwoo la sauve in extremis. Song parvient à repousser ses assauts et gagne son respect, bien que surclassé, ne devant sa survie qu’à un sort de feu désespéré. Alors que Taeshik s’apprête à porter le coup de grâce, Jinwoo intervient. Réalisant que Jinwoo avait dissimulé sa véritable compétence, Taeshik lance toutes ses forces dans le combat, charge enfin avec sa Furtivité activée, mais finit vaincu par la Soif de Sang de Jinwoo et transpercé d’un coup d’épée en plein thorax.

Dans la chronologie engendrée par la Coupe de la Réincarnation, il réapparaît brièvement après la défaite d’Antarès face à Jinwoo, arrêté par son ancien collègue Woo Jinchul. Des décennies plus tard, à l’ère Ragnarok, Jinchul, devenu directeur de l’Association des Chasseurs reconstituée, offre à Taeshik emprisonné la liberté ainsi qu’un poste de chasseur à primes agréé, habilité à abattre les méchants éveillés évadés qui menacent la Corée du Sud. Taeshik accepte, voyant là un moyen d’étancher sa soif de sang.