डेमन स्लेयर इनफिनिटी कैसल अब तक की सबसे बड़ी एनीमे फ़िल्म है पर जापान में फिर भी हार गई

ये आंकड़ा सुनकर दिमाग चकरा जाएगा: 39,710,774,400 येन। इतना Demon Slayer: Infinity Castle ने जापानी बॉक्स ऑफ़िस पर 2 मार्च 2026 तक कमाया है, 228 दिनों में 2 करोड़ 71 लाख दर्शकों के साथ। फ़िल्म आधिकारिक तौर पर इस वसंत में अपना "आख़िरी दौर" शुरू कर रही है, उसके बाद थिएटरों से हमेशा के लिए हट जाएगी। दुनिया भर के पैमाने पर तो हाल और भी हैरतअंगेज़ है। Infinity Castle ने अपने शुरुआती दौर में दुनिया भर में 778 मिलियन डॉलर से ज़्यादा कमाए, जिससे ये अब तक की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली एनीमे फ़िल्म बन गई। इसने एक के बाद एक बाज़ार में रिकॉर्ड तोड़े और साबित कर दिया कि एनीमे अब कोई सीमित-सी चीज़ नहीं रही। ये एक पूरी की पूरी बॉक्स ऑफ़िस ताकत है।

इतने करीब, फिर भी दूर

पर सबसे अजीब बात ये है कि इतना सब होने के बावजूद, Infinity Castle फिर भी जापान में Mugen Train को मात नहीं दे पाई। 2020 की उस फ़िल्म ने घरेलू तौर पर 40 अरब येन से ज़्यादा कमाए थे, एक ऐसा रिकॉर्ड जो टूटना तय लग रहा था। Infinity Castle दर्द भरी हद तक 39.7 अरब तक पहुंची पर उस आंकड़े से थोड़ा नीचे ही रह गई। ये एक अजीब-सी हार है। वो फ़िल्म जो दुनिया के इतिहास की सबसे बड़ी एनीमे फ़िल्म बनी, अपनी ही फ़्रैंचाइज़ की पिछली कड़ी को अपने ही घरेलू मैदान पर नहीं हरा पाई। Mugen Train के पास महामारी के बाद की वापसी वाला, ज़िंदगी में एक बार आने वाला कारण था, लोग थिएटरों में लौटने के लिए बेताब थे। उसे दोहराना मुश्किल है। फिर भी, जापान की अब तक की दूसरी सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली फ़िल्म होना कोई मायूसी की बात नहीं है।

वक़्त इससे बेहतर हो ही नहीं सकता था। ठीक जब Infinity Castle अपने आख़िरी पड़ाव में है, Aniplex (Sony) और Kadokawa ने ANIMEC बनाने का ऐलान किया, एक बिलकुल नई कंपनी जो पूरी तरह एनीमे फ़िल्मों के वितरण और प्रचार के लिए समर्पित है। नाम "anime" और "cinema" को जोड़कर बना है, और ये साफ़ इशारा है कि ये दोनों इंडस्ट्री के दिग्गज सिनेमाई एनीमे पर पूरी तरह दांव लगा रहे हैं।

ANIMEC दरअसल करती क्या है

ख़याल सीधा है। ANIMEC देशभर में थिएटर के प्रीमियर से लेकर टीवी एनीमे की खास स्क्रीनिंग तक, सब संभालेगी। ये सामग्री के मालिकों, थिएटर चलाने वालों और फैंस के बीच एक पुल बनेगी, हर एनीमे रिलीज़ की पहुंच को ज़्यादा से ज़्यादा बढ़ाएगी। Demon Slayer के लिए तो खास तौर पर, ये बहुत बड़ी बात है। Aniplex पहले से ही फ़्रैंचाइज़ का निर्माण और वितरण संभालती है, और ANIMEC के आने से बाकी दो Infinity Castle फ़िल्मों को और भी ज़ोरदार वैश्विक धक्का मिलेगा। हम बात कर रहे हैं बेहतर बनाई गई रिलीज़ रणनीतियों की, बेहतर मार्केटिंग तालमेल की, और एक ऐसी कंपनी की जिसका पूरा वजूद ही एनीमे फ़िल्मों को बड़ा बनाने के लिए है। ये अचानक नहीं हुआ। Sony ने 2025 की शुरुआत में Kadokawa में 10% हिस्सेदारी ख़रीदी थी और उसकी सबसे बड़ी शेयरधारक बन गई। ANIMEC उस साझेदारी का स्वाभाविक अगला कदम है, और Demon Slayer साफ़ तौर पर वो फ़्रैंचाइज़ है जिसके इर्द-गिर्द यह सब खड़ा हो रहा है।

चलो सीधी बात करते हैं। Demon Slayer: Infinity Castle Part 2 2026 में रिलीज़ नहीं हो रही। Ufotable ने एक हालिया प्रचार झलक में इसकी पुष्टि कर दी है, और निर्माण के पैमाने को देखते हुए ये चौंकाने वाली बात तो नहीं है, पर जिन फैंस को जल्दी रिलीज़ की उम्मीद थी उनके लिए ये थोड़ा दुखद ज़रूर है। अच्छी खबर? Infinity Castle 6 मार्च 2026 से उत्तरी अमेरिका और यूके के थिएटरों में खास स्क्रीनिंग के लिए वापस आ रही है। अगर पहली बार चूक गए थे, या अगर अकाज़ा की लड़ाई एक बार और बड़े परदे पर देखनी है, तो ये आपका मौका है।

इंतज़ार करना सही रहेगा

पार्ट 2 के 2027 में कभी आने की उम्मीद है, और अगर Infinity Castle कोई इशारा है, तो इंतज़ार सही रहेगा। Infinity Castle आर्क Demon Slayer मंगा की कुछ सबसे तीखी सामग्री को समेटता है, और पार्ट 1 ने तो बस ऊपरी सतह ही छुई है। आगे आने वाले अपर मून के टकराव बिलकुल विशाल होने वाले हैं। ANIMEC अब वितरण वाला पक्ष संभाल रही है, तो पार्ट 2 और पार्ट 3 को एक ऐसे पैमाने पर पूरा थिएटर वाला इंतज़ाम मिलेगा जो पहले कभी नहीं देखा गया। Demon Slayer बस ख़त्म नहीं हो रही। ये थिएटर के इतिहास की सबसे बड़ी एनीमे फ़्रैंचाइज़ के तौर पर विदा हो रही है।