पक्षी और युद्ध

आसा मिताका एक हाईस्कूल की छात्रा है, जो कभी भी अपने साथियों में ढल नहीं पाती; वह चुपचाप अपने बेफिक्र साथियों से नाराज़ रहती है। उसके शिक्षक श्री तनाका एक चिकन डेविल, बकी, को पेश करते हैं और घोषणा करते हैं कि तीन महीने बाद छात्र उसे काटकर खा जाएँगे, ताकि वे सीख सकें कि जीवन कितना अनमोल है। उन महीनों में बकी सबके लिए एक प्रिय प्रतीक बन जाता है, लेकिन आसा के लिए नहीं, जो दोपहर के भोजन के समय छत पर भाग जाती है। वहाँ छात्र संघ की अध्यक्ष उसके पास आती है और बकी को सौ दिनों के भीतर मरने वाला बताती है, जबकि आसा उनके भ्रष्ट शहर और चेनसॉ मैन के बारे में गुस्से से बोलती है, जो उस शहर की समस्याओं के बीच नायक बनकर खेलता है।

जब वह दिन आता है, तो तनाका बताते हैं कि बकी को बख्श दिया जाएगा; यह सब एक सबक था कि हर जीवन को महत्व देना चाहिए, चाहे वह डेविल का ही क्यों न हो, और कक्षा एक फुटबॉल मैच खेलकर इसका जश्न मनाती है। आसा पीछे रह जाती है, जब तक बकी उसकी बाँहों में झपटकर उसका नाम नहीं बुलाता, जो केवल शिक्षक और अध्यक्ष को ही पता होना चाहिए। वह समझती है कि उसका घृणा ईर्ष्या थी; वह बस शामिल होना चाहती थी, और मैच में शामिल हो जाती है, लेकिन पाँव फिसलने से बकी को कुचलकर मार डालती है, जिसे देखकर पूरी कक्षा दंग रह जाती है। वह उल्टी करती है और बेहोश हो जाती है।

अगले दिन अपने साथियों की निगाहों से शर्मिंदा होकर आसा घर जाती है और मर जाने की कामना करती है। उस रात तनाका और अध्यक्ष उसे बकी के आराम स्थल की ओर ले जाने के लिए आते हैं। सड़क पार करते समय अध्यक्ष आसा को हरी बत्ती का इंतज़ार करने के लिए ठिठोलती है, फिर वह कई सिरों वाले मांसपेशियों के ढेर में बदल जाती है और जस्टिस डेविल के साथ अपने अनुबंध का खुलासा करती है। वह और तनाका प्रेमी हैं, जिन्हें उसकी आसा के प्रति आकर्षण रोक रहा है, इसलिए आसा को मारना ही उनके खुश रहने का एकमात्र रास्ता है, और उसने बकी के अपमान की योजना बनाई थी। वह आसा के चेहरे को नखों से खोल देती है, जिससे उसकी एक आँख बाहर निकल आती है।

जब वह मर रही होती है, तो आसा को यह जानकर सुकून मिलता है कि बकी की मौत उसकी गलती नहीं थी। फिर एक उल्लू के आकार का डेविल स्ट्रीटलाइट के ऊपर दिखाई देता है और उसे अपना शरीर देने के बदले जीवन देने की पेशकश करता है। उसका शव युद्ध डेविल के रूप में पुनर्जीवित हो जाता है, जो अध्यक्ष की बाँह को ग्रेनेड में और तनाका की रीढ़ को तलवार में ढालती है, अपनी शक्ति का प्रदर्शन करते हुए कि वह युद्ध के हथियार बना सकती है। इसे महज़ एक वार्म-अप बताकर वह ग्रेनेड से उन दोनों को नष्ट कर देती है, फिर चेनसॉ मैन का एक पोस्टर देखकर शपथ लेती है कि वह उसे ढूँढकर निकालेगी और उसे एक बार फिर परमाणु हथियार उगलने के लिए मजबूर करेगी।

श्री तनाका कक्षा में चिकन डेविल बकी को लाते हैं और कहते हैं कि छात्र आखिरकार उसे खा जाएँगे। बकी एक प्रतीक बन जाता है, और अकेली आसा मिताका को धोखे से उसे गलती से कुचलकर मार डालने के लिए उकसाया जाता है। कक्षा की अध्यक्ष, जो जस्टिस डेविल के ठेकेदार के रूप में खुलासा होती है और तनाका के साथ योजना बना रही है, आसा को घातक तरीके से नखों से खरोंच देती है। एक उल्लू डेविल उसे युद्ध डेविल के रूप में पुनर्जीवित करता है, जो तनाका और अध्यक्ष को हथियारों में बदलकर उन्हें मार डालता है और चेनसॉ मैन का वध करने की कसम खाता है।

इस चौवन पृष्ठ का अध्याय खंड 12 में आता है और जस्टिस डेविल चक्र के भीतर एकेडमी सागा की शुरुआत करता है; यह 13 जुलाई, 2022 को प्रकाशित हुआ था। इसमें आसा मिताका, बकी, श्री तनाका और अनाम कक्षा अध्यक्ष का चित्रण है, जबकि आसा की माँ, जस्टिस डेविल, योरु, डेन्जी, पोचिता और परमाणु हथियार डेविल भी उपस्थित हैं। इसका शीर्षक पार्ट 1 के शुरुआती अध्याय, कुत्ता और चेनसॉ, की झलक देता है।