ओम्बुसमैन

आयासे परिवार के घर में लाई गई रिन, टर्बो ग्रैनी से चौंक जाती है, जिसकी तीखी नज़र का वह जवाब भी देती है, जब तक कि वह यह बात बोल नहीं जाती कि वह बातूनी बिल्ली का डॉल वास्तव में एक राक्षस का वेश धारण किए हुए है, जिससे वह आत्मा नाराज़ हो जाती है। सेइको रिन से चिपके हुए उस उपस्थिति की पहचान एक ओंबुसमन के रूप में करती है, एक मृत शिशु की आत्मा, जो तब शांति पाती है जब उसका वाहक उसे प्यार दिखाता है, लेकिन जिसे वह व्यक्ति दबा देता है जो उससे नफरत करता है। यह पता लगाने के लिए कि यह भूतिया उपस्थिति कब से शुरू हुई, वह रिन से उसके छोटे बचपन के बारे में पूछती है।

रिन अपने खोए हुए दोस्त और उसके ऊपर आज भी बोझ बने अपराध-बोध के बारे में खुलकर बात करती है। एक प्राथमिक विद्यालय की याद में, उसके सहपाठी उसकी गायन क्षमता की प्रशंसा करते हैं, और एक लड़की जिसका नाम माई है, उससे दोस्ती करती है। आइडल के स्टारडम का सपना देखते हुए, माई रिन को जूनियर आइडल्स के लिए एक ट्रायल के लिए अभ्यास करने के लिए राज़ी करती है, और रिन हाँ कह देती है। अपने घर लौटकर, रिन अपनी बीमार दादी की देखभाल करती है और अपनी माँ को ऑडिशन के बारे में बताने का इरादा रखती है। अपनी माँ के उसे गले लगाने के बाद, जो लंबी ड्यूटी के दौरान घर के कामों में उसकी मदद के लिए आभारी है, रिन इसके बजाय उसी दिन दादी की देखभाल करने का वादा करती है जिस दिन ऑडिशन होना है। जब वह इस बात की खबर देती है, तो माई और बाकी सब इसे एक बहाना मानते हैं और उसकी माँ को आलसी करार देते हैं, जिस पर रिन गुस्से में कह देती है कि आइडल के सपने का पीछा करना बेकार है। चोटिल होकर, माई उसे गद्दार कहती है, और समूह अपमानजनक बातें कहते हुए वहाँ से चला जाता है। घर लौटकर, उसकी दादी उससे कहती है कि वह उसे अपने दोस्तों से दूर रखने के लिए माफ़ी माँगती है, लेकिन रिन कहती है कि उसका कोई दोस्त नहीं है और वह तो घर के अंदर पढ़ना पसंद करती है। उसी रात वह एक दर्पण के सामने खड़ी होकर, माई के साथ स्टेज साझा करने की कल्पना करते हुए रोती है।

रिन की वैम्पायर की भ्रांति टर्बो ग्रैनी तक भी फैल जाती है। सेइको रिन के पीछे छिपे हुए उस तत्व का निदान एक ओंबुसमन के रूप में करती है, जो एक मृत बच्चे से उत्पन्न हुआ है, जिससे रिन अपने बचपन और अपनी खोई हुई दोस्त माई की यादों में लौट जाती है, जो सपना देखती थी कि वे दोनों एक साथ आइडल के रूप में डेब्यू करेंगी। अपने पिता के न रहने पर, रिन घर के कामों और अपनी दादी की देखभाल का बोझ अपने कंधों पर उठाती है, जिसके कारण उसे ऑडिशन में शामिल न होने का फैसला करना पड़ता है और वह सोचने पर मजबूर हो जाती है कि क्या वह सपना वास्तव में मायने रखता भी है। उसके दोस्त उसे छोड़ देते हैं, और वह एक दर्पण के सामने अकेली होकर आंसू बहाते हुए एक आइडल की रूटीन का अभिनय करती है।

ओंबुसमन शीर्षक वाला यह इक्कीस पन्नों का अध्याय 10 अक्टूबर, 2023 को प्रकाशित हुआ था। यह अध्याय भाग 15, ओंबुसमन आर्क और किंतामा हंट सागा से संबंधित है, और अध्याय 123 तथा अध्याय 125 के बीच स्थित है।