फ्रीरेन

छोटी और दुबली-पतली, फ्रीरेन एक एल्फ़ है जिसकी हरी आँखें, भारी भौंहें और अपनी प्रजाति के लंबे नुकीले कान हैं। उसके चांदी के बाल बीच से बँटते हैं और दो ऊँची पोनीटेल में इकट्ठे होते हैं। वह आमतौर पर एक काले-सफ़ेद धारीदार शर्ट के नीचे सफ़ेद जैकेट पहनती है, जिसकी बड़े आकार की सोने की कफ़ उसके साथ-साथ चलने वाले सोने के ट्रिम और उसकी स्कर्ट से मिलती हैं, और यह सब एक काले बेल्ट से बँधा रहता है। एक छोटा सफ़ेद केप सोने-सफ़ेद रंग-योजना को दोहराता है, गले पर एक लाल रत्न से जुड़ा हुआ है और हर कंधे पर और भी लाल रत्न लगे हैं। काली टाइट्स, भूरे बूट और लाल आँसू की आकृति वाले सोने के कान-झुमके इस लुक को पूरा करते हैं, और लड़ाई में वह एक लाल छड़ उठाती है जिसके सिर पर सोने का एक अर्धचंद्र लगा है जो एक रत्न-जड़ित गोले को सँभालता है।

फ्रीरेन ज़िन्दगी में एक आरामदायक, सहज अंदाज़ में तैरती रहती है जिससे उसके आसपास के लोग उसे समझने में जूझते हैं, एल्फ़ और मानव दृष्टिकोण के बीच की खाई हमेशा उनके बीच रहती है। हज़ार साल और उससे भी ज़्यादा समय ने उसकी समय की धारणा को पहचान से परे खींच दिया है: वह सुबह ढेर समय तक सोती है, मानव जीवन कितनी तेज़ी से बीतता है यह महसूस करने में जूझती है, और एक बार वह बड़ी आसानी से अपने साथियों को पचास साल बाद होने वाले उल्का वर्षा के लिए ले जाने की पेशकश कर दी, यह भूलकर कि वे उसे देखने तक ज़िन्दा नहीं रहेंगे। जब उसने हिमेल के अंतिम संस्कार के बाद यह महसूस किया कि उसने उनके बारे में जानने की कितनी कम कोशिश की थी, तभी उसने मानवों को बेहतर समझने की ठानी।

जितनी वह आमतौर पर ठंडी और बेमायनी दिखती है, उतनी ही वह कुछ बातों के प्रति कोमल होती है। उसे बूढ़ी कहने से उसका अभिमान चोटिल होता है और श्टार्क को उससे एक चिरकालीन रोष प्राप्त हुआ है, और वह चुपचाप फेर्न की शरीर-रचना से ईर्ष्या करती है जबकि यह ज़ोर देती है कि वह, जादू को छोड़कर, सिर्फ़ एक साधारण लड़की है। ज़्यादा दबाव में आने पर वह दिनों-दिन नाराज़ रह सकती है और रो सकती है, हालाँकि उसके दुर्लभ गुस्से के झोंके, जो लगभग हर दशक में एक बार आते हैं, कुछ ही मिनटों में शांत हो जाते हैं। दिल से एक मज़ेदार जुआरी, वह एक जादू-ग्रंथ के एक प्रतिशत के मौके के पीछे भी दौड़ेगी, यह जानकर भी कि एक तिजोरी लगभग निश्चित रूप से एक मिमिक है, और जब जुआ से दुश्मन पर बढ़त मिलती है तब वह अपनी खुद की ज़िन्दगी भी दाँव पर लगा देती है। उसके ज़्यादा आलसी और बचकाने मूड फेर्न को उसकी सबसे साधारण दैनिक ज़िम्मेदारियों में माँ बनने का मौका देते हैं।

महान जादूगर फ्लामे की सबसे बेहतरीन छात्रा और वीर पार्टी की जादूगर, फ्रीरेन इतिहास के महान जादूगरों में शामिल है। उसने ज़ोल्ट्राक को एक राक्षस के मारने वाले जादू से सुधारकर उसे उस हथियार में बदल दिया जिसे आज इंसान राक्षसों के खिलाफ़ इस्तेमाल करते हैं, और उसने आज ज़िन्दा किसी भी व्यक्ति से ज़्यादा राक्षसों को मारा है, जिससे उसे “फ्रीरेन द स्लेयर” का खिताब मिला। उसका अनियंत्रित माना पाँच सौ साल पुराने राक्षस आउरा के माना से भी बढ़कर है और सेरिए के दबे हुए उत्पादन के बराबर है। सबसे बढ़कर वह माना छिपाने की मास्टर है, जिसने अपनी शक्ति को इतने लंबे समय तक कम करके रखा है कि उसका तनाव अब दिखाई नहीं देता; सिर्फ़ राक्षस राजा और जादूगर लुगनर ने ही एक नज़र में इस छल को भेदा है। वह दुश्मन के जादू को दुर्लभ सटीकता से पढ़ती और उसे खोलती है, जिसकी बदौलत उसने दो विनाश के ज्ञानी, आउरा और माख्त, के जादू-काम को तोड़ा और तीसरे, अमर बोसे, के बाड़े को तोड़ा।

उसका आक्रामक ज़खीरा ज़ोल्ट्राक के तेज़ झोंकों से लेकर जुद्राजिम की बिजली और वोल्ज़नबेल की घेरने वाली आग तक चलता है, जो जादू के रूप में महसूस नहीं होने वाले “जादू के ऊँचाई” तक पहुँचता है। वह इसे षट्कोणीय बाड़ों से पूरा करती है, एक मज़बूत मानसिक रक्षा जिसे बहुत कम लोग तोड़ पाते हैं, ऐसे जादू को खत्म करती है जो किसी विरोधी के जादू को पूरी तरह से रद्द कर देता है, और व्यावहारिक और लोकप्रिय कास्टिंग की एक बड़ी खान, उड़ान, टेलीकिनेसिस, सीलिंग मैजिक जिसने राक्षस क्वाल को अस्सी साल तक पत्थर में बंद रखा, गोलम पुतली-निर्माण और फ्लामे से मिली फूलों के मैदान का जादू। इन सब के बावजूद, फ्रीरेन ज़ोर देती है कि खुला माना ही सब कुछ नहीं है, बल्कि तकनीक, अनुभव और इच्छाशक्ति भी मायने रखती है; अपने लंबे जीवन में वह ग्यारह बार ऐसे जादूगरों से हार चुकी है जिनका माना उससे कम था। उसकी एकमात्र स्थायी कमी हर नवीन के साथ साझा होती है: जैसे ही वह जादू कास्ट करती है, उसका माना पता लगाने की क्षमता बंद हो जाती है, जिससे खुद को छिपाने में माहिर दुश्मनों के लिए एक संकीर्ण खिड़की खुल जाती है।