फुमिहिको ताकाबा

तकाबा एक लंबे, वयस्क पुरुष हैं, जिनके काले बाल छोटे कटे हुए और पीछे की ओर सहज किए गए हैं, जिन्हें उनकी नाक के नीचे तक आने वाली लंबी नुकीली मूंछें फ्रेम करती हैं। उनकी भवानी भी भारी है और उनकी आंखों के ऊपर स्थित हैं, जिनमें छोटी-छोटी पीली आंखें हैं। अपने कॉमेडियन के रूप में व्यवसायिक जीवन में वह चेकर्ड टाई के साथ एक बिज़नेस सूट पहनना पसंद करते थे।

संहार खेल के लिए वह उस पहले सुपरहीरो के अवतार को अपनाते हैं, जिसने उन्हें पहली बार ठहाके लगाने पर मजबूर कर दिया था। उनका त्वचा से चिपका हुआ पोशाक बिल्कुल बीच से दो भागों में विभाजित है: बायां आधा हिस्सा हल्का नीला है और उसकी बांह तथा पैर पर दो पीली पट्टियाँ हैं, जबकि दायां आधा हिस्सा बिल्कुल गायब है, जिससे उनकी छाती और पैर खुले हुए हैं (एक गोलाकार बोल्डर जिस पर “शाप” लिखा है, सुविधाजनक रूप से शेष भाग को ढँक देता है)। छाती पर एक पीले चेहरे वाले मुस्कुराते हुए दिल का आधा भाग बना है, और सफेद कॉलर तथा बेल्ट दोनों पर पीले मुस्कुराते चेहरे दिखाई देते हैं, जिसे लाल दस्ताने और जूते पूरा करते हैं। केनजाकु के साथ अपनी द्वंद्व लड़ाई के अंतिम चरण के दौरान उन्होंने एक सफेद दफन कीमोनो पहना था।

ताकाबा एक अथक रूप से हास्यास्पद व्यक्ति है, जिनके चुटकुले नियमित रूप से फेल हो जाते हैं, फिर भी लोगों को हंसाना ही उनके जीवन का ध्येय है। उनका करियर ध्वस्त हो गया और जीवन ने उन्हें निराश कर दिया, जब तक एक सहयोगी ने उन्हें इस प्रयास में लगे रहने को कहा, तर्क देते हुए कि ऐसे कॉमेडियनों के लिए हमेशा जगह रहती है, जो खुद को मज़ाकिया मानते हैं। उन्होंने इस सलाह को दिल से लिया और इसे हर चीज़ के प्रति एक उन्मादी ऊर्जा से भरा, कॉमेडी से ओत-प्रोत दृष्टिकोण में बदल दिया। वह अकेले ऐसे व्यक्ति हैं, जिन्हें खुद ही अपना मज़ाक अच्छा लगता है; विपरीत परिस्थितियों में भी वह चुटकुले सुनाते हैं, जिस पर सभी मौन हो जाते हैं, यही वह दोष है, जिसने उनका करियर डूबो दिया, फिर भी वह आगे बढ़ते रहते हैं। परिस्थिति चाहे कितनी भी गंभीर या तनावपूर्ण क्यों न हो, वह उसे मज़ेदार बनाने की कोशिश करते हैं, जिससे अक्सर आसपास के सभी लोग परेशान हो जाते हैं।

संहार खेल ने उन्हें बिल्कुल भी परेशान नहीं किया। वह हत्या करने से इनकार करते हुए, मेगुमी फुशिगुरो की मदद के लिए आगे बढ़े, केवल इसलिए कि वह युवक दो लोगों से घिरा हुआ था; उन्होंने हमलावरों को कायर करार दिया और उनके विपरीत स्वभाव के बावजूद उनके साथ लड़े। ताकाबा का दावा है कि वह किसी व्यक्ति के चेहरे से उसके अच्छे या बुरे स्वभाव का पता लगा लेते हैं; उन्होंने मेगुमी के चेहरे को बुरा माना, लेकिन फिर भी उनकी मदद की और घोषित किया कि सुंदरता “संशोधनवादी” है। उनकी कॉमेडी की प्रतिक्रिया कभी भी माहौल के आगे नहीं झुकती; गोजो के अनसीलिंग के दौरान वह सहयोगियों को बेचैन करते रहे और शिंजुकू छापे के योजनाकारों को भी उलझा दिया, जो उन्हें गंभीरता से नहीं ले पाए।

उनकी जड़ें एक अकेलेपन भरे बचपन में निहित हैं, जब वह अपने दोस्त बनाने और लोगों को अपने बारे में जानने के लिए मज़ाक करते थे, ताकि वह अकेले न रहें। वह कभी भी एक पेशेवर कॉमेडी जोड़ी नहीं बना पाए, क्योंकि उन्हें चाहिए था कि उनका साथी कॉमेडी को गंभीरता से ले; और अंततः खुद भी इसे गंभीरता से लेने के बाद वह दूर हो गए, क्योंकि उन्हें चोट लगने का डर था। जब केनजाकु ने उन्हें कहा कि वह कभी सभी को हंसा नहीं सकते, तो ताकाबा ने तुरंत जवाब दिया कि वह बाकी सभी को हंसाएंगे, फिर तुरंत उन्हें इसका पछतावा भी हुआ। अपने असली स्वरूप को याद करते हुए, उन्होंने केनजाकु से गंभीरता से माफी मांगी और वादा किया कि वह उन्हें भी हंसाएंगे, और यह सब अपने जीवन की लड़ाई के बीच ही किया।

ताकाबा छलपूर्वक अत्यंत शक्तिशाली है, और संहार खेल में उसका शून्य स्कोर उसकी वास्तविक क्षमता के बारे में कुछ भी नहीं बताता। उसका विदूषक-जैसा व्यवहार लगभग सभी को उसके बारे में बहुत कम आंकने के लिए प्रेरित करता है। वह अपने आप को एक पुरानी शैली का मनोरंजनकर्ता बताता है, जो पूरी तरह से हिंसा के पक्ष में है, और जब उसकी मनोरंजन की ललक जाग जाती है, तो उसकी ताकत तेजी से बढ़ जाती है। रेजी स्टार उस उछाल से अचंभित हो गए थे, क्योंकि ताकाबा ने तेजी से हाजेनोकी को निपटा दिया, जबकि मेगुमी ने भी वही दृश्य देखते हुए स्वीकार किया कि वह खुश है कि वह इसका शिकार नहीं बना।

उसकी अपरंपरागत शैली ने केनजाकु को भी परेशान कर दिया। एंजेल, एक प्राचीन जादूगर, ने आग्रह किया कि केनजाकु से सामना करने वाला वही हो, उसकी तकनीक पर भरोसा करते हुए। ताकाबा ने शापित आत्मा नियंत्रण को बेकार बना दिया, और केनजाकु ने स्वीकार किया कि जुजुत्सु का हजार साल का ज्ञान भी उसके खिलाफ कुछ नहीं हो सकता था। एक महान हाथापाई योद्धा के रूप में, उसने एक ठीक समय पर आश्चर्यजनक ड्रॉपकिक से हाजेनोकी को ढेर कर दिया, पीछे से घूस को झेलते हुए प्रहार किया, और एक कठोर राउंडहाउस की श्रृंखला जारी की; बाद में अपनी तकनीक के जरिए खुद को अंकाके सॉस से लेप करके हर घूंसे से बच गया। उसका शापित ऊर्जा उत्सर्जन इतना तेज हो जाता है कि वह केवल मजाक सुनाने का इरादा रखता हो, तब भी विरोधियों को सतर्क कर देता है, और उसके मजबूत प्रहारों ने हाजेनोकी को पूरी इमारतों से उड़ा दिया।

उसकी सहज तकनीक, कॉमेडियन, उसे जिस बात में पूरा विश्वास होता है कि वह मजेदार होगी, उसे वास्तविकता में बदल देती है। इसकी सीमा इतनी ऊंची है कि यह सातोरू गोजो जैसे व्यक्ति को भी चुनौती दे सकती है, हालांकि ताकाबा अपनी खुद की शक्ति से अनजान है। यह तकनीक ऐसे हास्यास्पद परिदृश्य उत्पन्न करती है जो दूसरों को उसमें भाग लेने के लिए खींच लेती है और उनके विचारों को भी वापस फीडबैक के रूप में ला देती है, यह एक प्रकार का आत्म-अनुनाद है। इसे काम करने के लिए पूर्ण और अटूट आत्मविश्वास की आवश्यकता होती है; उसके विश्वास में कोई भी दरार इसे पूरी तरह से बंद कर देती है।