अध्याय 180

सेंडाई के अभिजात वर्ग में सिर्फ युता और र्योमेन बचे हैं। चार सौ साल से र्योमेन एक ऐसी भूख का पीछा कर रहा है जिसे कुछ भी शांत नहीं कर सकता, और यद्यपि लड़ने का युता के लिए बहुत कम अर्थ है, वह अपने शत्रु को वह देने के लिए सहमत हो जाता है जो उसे चाहिए। दोनों अपनी शापित ऊर्जा को एक गूंजते व्यापार में बहा देते हैं जो र्योमेन को उस मिठाई की ओर लगातार खींचता जाता है जिसका वह सपना देखता रहा है।

एक निर्देशित किरण ही वह सब कुछ है जो युता संभाल सकता है, और वह भी केवल तभी जब रिका पूरी तरह से प्रकट होती है; अपनी चरम क्षमता पर भी, उसकी फटकार र्योमेन सुकुना से थोड़ी कमजोर होती है, इसलिए उसकी योजना है कि वह जल्दी से ऊर्जा जमा करे और अपने प्रतिद्वंद्वी के चरम से पहले गोली मारे। फिर भी, र्योमेन सुकुना की दृष्टि चार सदियों की तड़प से लबालब भरी है और एक सच्चे मुकाबले की भीख माँग रही है, और उस नजर ने युता की हिचकिचाहट को एक एकदम जोरदार झटके में बदल दिया। दोनों किरणें आमने-सामने आती हैं और युता की किरण तेजी से निगल ली जाती है। ऐसा लगता है कि वह धक्का खा गया है, लेकिन जब उसकी ऊर्जा फिर से बढ़ने लगती है और युता एक और टकराव का अनुरोध करता है, तो वह और रिका दोनों र्योमेन सुकुना को चौंका देते हैं। रिका अकेले गोली मारती है, जबकि युता उस फटकार के जोर पर खुद को आगे बढ़ा देता है, लेकिन र्योमेन सुकुना उस किरण को खाली हाथों से पकड़ लेता है, अपनी ताकत का ढिंढोरा पीटते हुए कहता है कि युता जो कुछ भी करता है, वह उसके लिए कोई बात नहीं है।

यह निश्चित होने पर कि जो शत्रु अपने क्षेत्र पर इतना खर्च करता है, वह जल्दी से ठीक नहीं हो सकता, र्योमेन सुकुना एक निर्णायक वार की तैयारी करता है, लेकिन उसे यह भूल जाता है कि युता की तकनीक पहले ही फिर से चार्ज हो चुकी है। युता उरो की क्षमता से अंतरिक्ष को मोड़कर ग्रेनाइट ब्लास्ट को आसमान में उड़ा देता है, और चकित र्योमेन सुकुना यह समझ जाता है कि नकल करना खेल में है, और अनुमान लगाता है कि रिका ने पहले उरो की बांह काटकर इसकी शर्त पूरी कर ली थी। फिर युता उरो के थिन आइस ब्रेकर को सीधे र्योमेन सुकुना की छाती में घुसा देता है, और रिका का एक कुचलने वाला घूंसा उसके सिर पर एक खून बहता घाव खोल देता है।

जब युता के अंगूठी पर फिसलने के क्षण से पाँच मिनट बीत जाते हैं, तो उसका रिका के साथ बंधन समाप्त हो जाता है। र्यू झपटता है, रिका पर पूरी ताकत से प्रहार करता है, जिसे उसका प्रकट रूप अवशोषित नहीं कर पाता, और वह अपनी सीमा तक पहुँचकर धीरे-धीरे गायब हो जाती है, जिससे युता को अकेले ही आगे बढ़ना पड़ता है। इस लड़ाई में अभी भी और कुछ बचा होने से खुश होकर, र्यू इस बदलाव को अपने लिए वह मिठाई कहता है जिसकी वह बेसब्री से तलाश कर रहा था। युता उसे दोनों हाथों से पकड़ लेता है और अपने दोनों के संयुक्त वज़न को इतनी ज़ोर से नीचे की ओर धकेलता है कि ज़मीन टूट जाती है, और दोनों को एक ही स्थान पर जकड़ लेता है, फिर मैच समाप्त घोषित कर देता है; जब र्यू उस दरार को देख रहा होता है, तो उसका पहले का खुद का ग्रेनाइट ब्लास्ट उस पर ही वापस आकर टकराता है। युता ने उरो की तकनीक का उपयोग करके उसे उसी क्षण दिशा बदल दी थी जब रिका ने अपना प्रहार किया था। हारने के बावजूद इतने उच्च स्तर के युद्ध से प्रसन्न होकर, र्यू अपना आभार व्यक्त करता है, और अब उसकी भूख अंततः शांत हो गई है। अकुतामी की टिप्पणी में मज़ाकिया ढंग से कहा गया है कि अगर उन्हें अपने युवा स्व के साथ मिलने का मौका मिले, तो वह उस बच्चे को अपनी फिटनेस पर ध्यान देने का आदेश देंगे।